Orange, le plus grand opérateur de télécommunications français, a annoncé que son bénéfice d'exploitation de base au troisième trimestre avait chuté de 0,7 % par rapport à l'année précédente, en raison d'un recul des ventes liées à des accords lucratifs de co-investissement dans son pays d'origine.

Le bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement après baux (EBITDAaL) est tombé à 3,55 milliards d'euros (4,13 milliards de dollars), malgré une augmentation du nombre de clients en France et en Espagne, ses deux plus grands marchés.

Ce résultat correspond à la prévision moyenne d'un sondage réalisé par l'entreprise. Les ventes sur la période ont diminué de 0,4 % pour atteindre 10,5 milliards d'euros.

Orange a signé des accords avec des rivaux français pour l'aider à déployer des réseaux de téléphonie mobile et de haut débit, ajoutant ainsi une nouvelle source de revenus à la vente régulière de contrats de téléphonie mobile et de haut débit du groupe.

Le rendement plus faible de ces accords explique de manière quasi-exclusive la baisse de 4,1 % du chiffre d'affaires en France, a déclaré le directeur financier Ramon Fernandez lors d'une conférence téléphonique.

Sur les 190 millions d'euros de baisse du chiffre d'affaires en France, 180 millions sont dus à la chute des opérations de co-investissement, a-t-il précisé.

Sur la période de juillet à septembre, Orange a réussi à ajouter 121 000 clients pour son activité mobile en France, ainsi que 80 000 nouveaux clients haut débit.

Orange a confirmé ses objectifs pour l'ensemble de l'année, notamment une légère baisse du bénéfice d'exploitation de base et un flux de trésorerie sous-jacent provenant des activités de télécommunications de plus de 2,2 milliards d'euros.

Elle a également confirmé ses objectifs pour 2023, qui comprennent un flux de trésorerie sous-jacent provenant des activités de télécommunications de 3,5 à 4,0 milliards d'euros.

(1 $ = 0,8593 euros) (Rapport de Mathieu Rosemain ; Montage de Sudip Kar-Gupta & Shri Navaratnam)