Le détaillant britannique Pets At Home a déclaré que le nombre de foyers qui adoptent de nouveaux animaux de compagnie, qui a bondi l'année dernière pendant les fermetures du COVID-19, continue de croître, faisant augmenter le nombre d'adhérents et provoquant un bond de 77% des bénéfices semestriels.

Le plus grand détaillant britannique de produits pour animaux de compagnie, qui compte 453 magasins, a déclaré que le nombre de membres de son club pour chiots et chatons a plus que doublé, les membres dépensant généralement un tiers de plus par an que les non-membres. Le nombre de membres VIP actifs a augmenté de 13% pour atteindre 6,8 millions.

Les actions de Pets At Home, qui a déclaré que les bénéfices de l'exercice 2022 se situeront dans le haut des estimations du marché, ont grimpé de 7%, et figuraient parmi les principaux gagnants des valeurs moyennes à 1450 GMT.

Les fermetures et les politiques de travail à domicile dues à la propagation du COVID-19 au cours des deux dernières années ont été accompagnées d'un bond des ventes d'animaux de compagnie, faisant des entreprises qui opèrent sur le marché des soins aux animaux parmi les gagnants de la pandémie.

3,2 millions de ménages britanniques ont ramené un animal de compagnie à la maison depuis le début de la pandémie, selon le dernier rapport de la Pet Food Manufacturers' Association (PFMA), un organisme commercial représentant l'industrie des aliments pour animaux.

"Les conditions ne sont pas beaucoup plus favorables pour une grande surface pour animaux", a déclaré Sophie Lund-Yates, analyste chez Hargreaves Lansdown.

"Il semble que le travail flexible en cours, et peut-être le regain de popularité de la vie rurale, ont abouti à ce que la tendance ait plus d'espace pour courir qu'on ne le pensait initialement."

La PFMA estime également qu'environ 17 millions de foyers étaient responsables du bien-être d'un animal de compagnie, ce qui signifie qu'environ un foyer britannique sur quatre possède un animal de compagnie, contre un foyer américain sur cinq.

Pets At Home, qui a gardé ses magasins, son site Internet et ses cabinets vétérinaires ouverts pendant la majeure partie de la pandémie, a déclaré que les nouveaux enregistrements dans ses cabinets vétérinaires, dont la marge est élevée, ont atteint une moyenne d'environ 10 000 par semaine pendant les six mois précédant le 7 octobre.

Les bénéfices semestriels ont atteint 70,2 millions de livres. (Reportage de Muvija M et Chris Peters à Bengaluru ; édition de Jan Harvey)