PARIS (awp/afp) - La banque d'affaires franco-américaine Lazard a fait état vendredi d'un bond de 40% de son bénéfice net en 2020, soutenue par la bonne tenue de ses activités de conseil financier notamment au dernier trimestre.

Dans le détail, le bénéfice net annuel 2020 a atteint 402 millions d'euros, contre 287 millions un an plus tôt, a fait savoir Lazard dans un communiqué.

L'an passé, la banque d'affaires a notamment connu un quatrième trimestre particulièrement dynamique, avec un résultat d'exploitation historiquement élevé à la faveur d'une activité intense surtout dans le conseil financier, et dans une moindre mesure en gestion d'actifs.

Durant ce seul trimestre, elle a signé un bénéfice net multiplié par plus de deux.

Sur l'ensemble de l'année, en revanche, son résultat d'exploitation est ressorti en léger recul, de 1%, du fait essentiellement d'une moindre activité en gestion d'actifs, qui a annulé la croissance du conseil financier.

En ce qui concerne les prochains mois, la banque se dit optimiste concernant les perspectives : "durant et depuis le quatrième trimestre 2020, Lazard est engagé dans des transactions significatives et complexes de fusions-acquisitions", fait-elle valoir dans le communiqué.

Parmi ces opérations, elle est notamment à la manoeuvre dans le rachat à 21 milliards de dollars de la biotech américaine Immunomedics par le laboratoire californien Gilead ou encore a accompagné la holding de la famille Agnelli, Exor, dans le cadre du rapprochement à 29 milliards de dollars des constructeurs automobiles Fiat Chrysler et PSA.

Elle dit être également impliquée dans diverses opérations "hautement visibles" et complexes de restructuration de dette.

"Nous entrons en 2021 portés par une activité dynamique dans l'ensemble de nos métiers à l'échelle mondiale et des opportunités de croissance dans lesquelles nous continuons à investir", s'est félicité Kenneth Jacobs, le dirigeant de la banque, cité dans le communiqué.

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