Le fabricant américain de médicaments a déclaré que ses ventes au cours du trimestre se sont élevées à 13,83 milliards de dollars, contre 13,52 milliards de dollars un an plus tôt. Les analystes avaient prévu des ventes de 13,67 milliards de dollars, selon les données de Refinitiv.

En excluant les éléments, Merck a gagné 1,62 $ par action, dépassant les attentes de Wall street qui prévoyait 1,54 $ par action, selon Refinitiv.

Les ventes de molnupiravir se sont élevées à 825 millions de dollars au cours du trimestre, soit bien plus du double des estimations des analystes, qui étaient d'environ 358 millions de dollars.

Rob Davis, directeur général de Merck, a déclaré que la vague de pandémie qui a traversé l'Asie au quatrième trimestre a stimulé les ventes de molnupiravir, qui est vendu sous le nom de marque Lagevrio, en particulier au Japon, en Corée du Sud et dans d'autres zones de la région Asie-Pacifique.

"C'était vraiment la force, et nous avons constaté une très bonne demande pour Lagevrio sur ces marchés", a déclaré M. Davis dans une interview. "Au Japon, nous sommes un leader du marché".

Le médicament n'a pas été approuvé pour utilisation en Chine avant le 30 décembre, donc les ventes dans ce pays n'ont pas été un facteur au quatrième trimestre.

Les pilules antivirales ont enregistré des ventes de 5,2 milliards de dollars en 2022, mais la société prévoit des ventes nettement inférieures cette année.

Elle prévoit 1 milliard de dollars de ventes de molnupiravir en 2023, provenant principalement des marchés asiatiques, dont la Chine. Les analystes avaient précédemment prévu environ 825 millions de dollars pour les ventes de molnupiravir en 2023.

D'autres fabricants de traitements COVID-19 ont également prévu des ventes plus faibles en 2023. Pfizer a déclaré des ventes d'environ 18,9 milliards de dollars pour son traitement antiviral Paxlovid en 2022 et prévoit des ventes d'environ 8 milliards de dollars en 2023.

Keytruda, l'immunothérapie anticancéreuse à succès de Merck, continue de croître, avec des ventes de 5,45 milliards de dollars au quatrième trimestre, en hausse de 19 % par rapport à l'année précédente et à peu près conformes aux estimations des analystes.

Le vaccin contre le virus du papillome humain (VPH) Gardasil a enregistré des ventes de 1,47 milliard de dollars, légèrement inférieures aux attentes des analystes.

Le fabricant de médicaments prévoit un bénéfice ajusté pour 2023 de 6,80 à 6,95 dollars par action sur des ventes de 57,2 à 58,7 milliards de dollars. Les analystes, en moyenne, estiment un bénéfice de 7,36 $ sur des ventes de 58,1 milliards $.