Paris (awp/afp) - Le groupe pharmaceutique français Sanofi a lancé de premiers essais cliniques pour un projet de vaccin contre la grippe à base d'ARN messager, une technique novatrice qui a fait ses preuves face au Covid-19.

Sanofi et un partenaire américain, la startup Translate Bio "ont débuté un essai clinique de phase 1 en vue d'évaluer un vaccin à ARN messager expérimental contre la grippe saisonnière", a annoncé mardi Sanofi dans un communiqué.

Ce sont déjà des vaccins à ARN messager qui ont figuré parmi les premiers à être distribués début 2021 contre le Covid-19: ceux de Pfizer et de Moderna.

Sanofi est lui-même en train d'en développer un avec Translate. Ils ont entamé de premiers essais cliniques qui doivent donner leurs résultats au troisième trimestre.

Il ne s'agit néanmoins que du second projet de vaccin anti-Covid 19 de Sanofi. Le premier, à base de protéine recombinante, a connu plusieurs mois de retard mais est désormais en phase d'essais massifs, dits de phase 3, et Sanofi espère le voir distribué avant la fin de l'année.

Parallèlement, Sanofi compte donc sur l'ARN messager pour créer un vaccin contre la grippe saisonnière.

"L'actuelle pandémie nous a permis de constater combien la technologie de l'ARN messager était prometteuse et nous allons à présent chercher à l'étendre à des vaccins annuels choisis", a expliqué Jean-François Toussaint, un cadre de Sanofi, cité dans le communiqué.

Le groupe compte sur de premiers résultats d'ici à la fin 2021.

afp/rp