New York (awp/afp) - Le géant américain du tabac Philip Morris International (PMI) a annoncé lundi avoir finalisé l'acquisition de 82,59% des actions du spécialiste suédois des sachets de nicotine Swedish Match, un seuil inférieur aux 90% précédemment visés pour conclure le rachat du groupe.

En mettant la main sur Swedish Match et son tabac à sucer (le "snus") très prisé dans les pays scandinaves, PMI, qui commercialise les marques Marlboro et Chesterfield en dehors des Etats-Unis, cherche à développer son offre de produits sans fumée.

"Nous nous réjouissons que 82,59 % des actionnaires de Swedish Match, y compris - selon nous - les 10 plus gros actionnaires, aient proposé leurs titres au meilleur et dernier prix de 116 couronnes suédoises (10,6 francs suisses) par action", a déclaré dans un communiqué Jacek Olczak, le patron de PMI.

Selon le cabinet spécialisé Factset, le fonds d'investissement américain Elliott Management est le premier actionnaire de Swedish Match avec 10,51% des parts, suivi du fonds Davidson Kempner (5%) et du gestionnaire d'actifs Fidelity (3,95%).

"Nous prolongeons aujourd'hui la période d'acceptation jusqu'au 25 novembre pour donner aux actionnaires qui n'ont pas proposé leurs titres [...] un délai supplémentaire pour accepter l'offre tout en renonçant à la condition d'acceptation de 90 % pour donner des garanties aux actionnaires ayant déjà proposé leurs titres", a-t-il ajouté.

PMI, qui veut sortir Swedish Match de la Bourse de Stockholm, maintient toutefois l'objectif d'acquérir plus de 90% des actions du groupe scandinave, un niveau qui lui permettrait de forcer la vente des titres restants.

PMI a formulé une offre de rachat de Swedish Match en mai au prix de 106 couronnes par action avant de la relever en octobre à 116 couronnes par action.

Ce relèvement a porté l'offre à 176,4 milliards de couronnes, soit environ 16 milliards de dollars (presque autant en francs suisses).

afp/lk