La société russe Gazprom a annoncé lundi un bénéfice net trimestriel record de 581,8 milliards de roubles (7,8 milliards de dollars) pour le troisième trimestre, reflétant les prix élevés du gaz naturel, et a déclaré qu'elle prévoyait des bénéfices encore plus élevés pour les trois derniers mois de l'année.

Les prix du gaz ont grimpé en flèche en raison de l'insuffisance de l'offre dans un contexte de reprise économique générale, atteignant des niveaux record en Europe, principale source de revenus de Gazprom.

Certains politiciens et experts ont reproché à la société contrôlée par le Kremlin de ne pas fournir suffisamment de gaz pour atténuer la crise. La société a déclaré qu'elle remplissait toutes ses obligations contractuelles en matière d'approvisionnement.

Les actions de Gazprom ont augmenté de plus de 4 % dans les échanges tardifs à Moscou.

Ce bénéfice record intervient après que la société a affiché une perte de 251 milliards de roubles au troisième trimestre de 2020. Son précédent bénéfice trimestriel le plus élevé était de près de 536 milliards de roubles au premier trimestre 2019.

"De toute évidence, le prix de nos approvisionnements en Europe sera nettement plus élevé au quatrième trimestre, ce qui aura un impact positif sur les résultats de l'année entière", a déclaré Famil Sadygov, directeur général adjoint de Gazprom, dans un communiqué.

Il a ajouté qu'il s'attendait à ce que le quatrième trimestre soit le principal contributeur à la distribution de dividendes pour 2021, tandis que le ratio dette nette/bénéfice de base devrait continuer à baisser pour atteindre 1,0 cette année.

Gazprom a fait l'objet d'un examen minutieux dans l'attente de l'approbation réglementaire de l'Allemagne pour son gazoduc Nord Stream 2, très politisé, vers l'Europe.

Elena Berezina, du département international de Gazprom, a déclaré lors d'une conférence téléphonique que la société d'exploitation de Nord Stream 2, Nord Stream 2 AG, basée en Suisse, est en contact étroit avec le régulateur allemand, mais a refusé de donner un calendrier pour le projet.

Gazprom a déclaré que son prix moyen du gaz en Europe et dans d'autres régions a bondi à 313,40 dollars pour 1 000 mètres cubes au troisième trimestre, contre 117,2 dollars un an plus tôt.

Selon un autre responsable de la société, Gazprom prévoit que le prix moyen du gaz en Europe atteindra le niveau record de 550 dollars par 1 000 mètres cubes au quatrième trimestre, et que les prix de l'année prochaine ne devraient pas être inférieurs à ceux de 2021, année où la société prévoit un bénéfice record.

Gazprom a déclaré que ses revenus de juillet à septembre ont augmenté à 2,4 trillions de roubles, également un record trimestriel, contre 1,4 trillion un an plus tôt.

(1 $ = 74,9404 roubles) (Reportage de Vladimir Soldatkin et Oksana Kobzeva ; montage de Jason Neely, Kirsten Donovan)