La Norvège va autoriser la société d'État Equinor et ses partenaires à augmenter les exportations de gaz à partir de deux gisements offshore au cours des 12 prochains mois, dans un contexte d'inquiétude quant à la pénurie d'approvisionnement en gaz en Europe, qui a provoqué une flambée des prix.

Equinor, le deuxième plus grand fournisseur de gaz en Europe après le russe Gazprom, a déclaré lundi que le gouvernement autorisait une augmentation combinée de 2 milliards de mètres cubes (mmc) des exportations pour l'année gazière commençant le 1er octobre à partir des champs Troll et Oseberg.

Cette augmentation correspond à près de 2 % des exportations annuelles de gaz par gazoduc de la Norvège, selon les calculs de Reuters.

Le prix du gaz au premier mois au centre TTF des Pays-Bas, une référence européenne, a plus que triplé cette année pour atteindre des niveaux record, ce qui a fait grimper les prix de l'électricité à l'approche de la saison de chauffage hivernale, avec des niveaux de stockage de gaz inférieurs à la moyenne.

La situation incite la Grande-Bretagne à envisager d'accorder des prêts garantis par l'État aux entreprises du secteur de l'énergie et aux grands fournisseurs afin de demander le soutien du gouvernement pour couvrir le coût de la reprise des clients des entreprises qui ont fait faillite.

"Nous pensons que cette mesure arrive à point nommé, car l'Europe est confrontée à un marché du gaz naturel exceptionnellement tendu", a déclaré Equinor. "Nous travaillons sur des mesures visant à augmenter les exportations de nos champs sur le plateau continental norvégien".

L'augmentation des exportations, réparties à parts égales entre Troll et Oseberg, portera les volumes des champs à 37 milliards de m3 et 6 milliards de m3 respectivement, a précisé Equinor.

La Norvège a exporté environ 106 milliards de m3 de gaz naturel vers l'Europe par gazoduc depuis le 1er octobre de l'année dernière. Les exportations pour l'année gazière complète précédente, qui s'est terminée le 30 septembre 2020, ont totalisé 105 milliards de m3, selon les données de Refinitiv Eikon.

Le gouvernement norvégien fixe des quotas de production pour Troll et certains autres champs importants afin de s'assurer que le pays est en mesure de maximiser sa production de pétrole brut et de gaz naturel au fil du temps.

Equinor, TotalEnergies, ConocoPhillips et l'entreprise énergétique publique Petoro ont tous des participations dans les deux champs, tandis que Shell détient une participation dans Troll uniquement. (Reportage supplémentaire de Victoria Klesty ; Rédaction de Terje Solsvik ; Édition de Gwladys Fouche et Mark Potter )