Les expéditions de minerai provenant des mines de bauxite du géant russe de l'aluminium Rusal en Guinée se sont arrêtées alors que la guerre en Ukraine perturbe les opérations mondiales de l'entreprise, selon des données d'expédition publiées mercredi.

Contrairement à plusieurs autres entreprises russes, Rusal n'est pas sous le coup de sanctions, bien que son fondateur milliardaire Oleg Deripaska le soit. Mais l'arrêt des exportations illustre la façon dont la guerre et les réactions contre les actions de Moscou ont provoqué des ravages sur les chaînes d'approvisionnement mondiales qui feront probablement grimper les prix de nombreux biens.

L'année dernière, environ la moitié de la production de Rusal de bauxite, un minerai d'aluminium, provenait de ses mines en Guinée. Cette production est encore plus critique maintenant que l'Australie - premier producteur mondial de bauxite - a interdit les exportations vers la Russie et que le mineur anglo-australien Rio Tinto a déclaré qu'il allait rompre ses liens avec les entreprises russes.

Rusal, qui a publié mercredi ses résultats pour 2021, a produit 3,8 millions de tonnes d'aluminium l'année dernière, soit 5,6 % de l'offre mondiale de ce métal léger utilisé dans tous les domaines, des satellites aux avions en passant par les canettes et les grille-pain.

La société n'a pas répondu à une demande de commentaire sur le ralentissement des expéditions ou son impact sur ses opérations.

Les mines Dian-Dian de Rusal en Guinée, qui ont historiquement fourni de la bauxite à sa raffinerie d'Aughinish en Irlande, ont expédié du minerai pour la dernière fois le 12 mars, selon une analyse des données d'expédition de Refinitiv. Ses opérations à Kindia, quant à elles, ont exporté pour la dernière fois le 26 février.

En comparaison, en 2021, Dian-Dian a exporté trois cargaisons de bauxite entre le 12 et le 30 mars, et Kindia en a expédié sept du 26 février au 30 mars, selon les données compilées par Mining Consulting, spécialiste de la bauxite basé à Perth.

LES STOCKS SE REMPLISSENT

Un responsable de la société Rusal en Guinée, qui a refusé d'être nommé, a déclaré à Reuters que la société stockait de la bauxite à la mine de Kindia, et que moins de trains transportaient de la bauxite vers le port parce que la capacité de stockage y était épuisée.

La bauxite extraite à Kindia serait normalement envoyée à la raffinerie d'alumine de Nikolaev, dans le sud de l'Ukraine. Mais l'installation, responsable d'environ un cinquième de la production de Rusal du matériau utilisé pour fabriquer l'aluminium, a été fermée en raison de la guerre et les cargaisons de bauxite guinéenne qui y étaient déjà en route ont été détournées vers Aughinish.

"Je pense que Kindia passera en mode entretien et maintenance lorsque les stocks seront pleins", a déclaré Bob Adam de Mining Consulting. "Aughinish est une raffinerie à basse température, et Dian-Dian est un stock d'alimentation plus favorable."

Plus tôt ce mois-ci, Rusal a déclaré à Reuters que ses opérations en Guinée n'avaient pas cessé de produire et qu'elle ne prévoyait pas de licencier du personnel.

Le ministère guinéen des mines n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Près des deux tiers de la production d'alumine de Rusal, soit 8,3 millions de tonnes, ont été produits en dehors de la Russie en 2021, ce qui signifie que la société est très dépendante de ses raffineries à l'étranger, qui ont besoin d'une alimentation constante en bauxite pour continuer à fonctionner.

Le gouvernement irlandais a déclaré qu'il tenait à ce que la raffinerie d'Aughinish - un fournisseur clé d'alumine pour l'Europe et un employeur important dans le comté de Limerick - continue à fonctionner.

L'interdiction par l'Australie des exportations d'alumine et de bauxite vers la Russie a accentué la pression sur Rusal, la société de conseil Wood Mackenzie ayant déclaré que l'interdiction rendrait difficile le maintien d'une production normale d'aluminium.