La société minière canadienne Turquoise Hill Resources Ltd a déclaré jeudi que le financement supplémentaire estimé nécessaire pour la mine Oyu Tolgoi en Mongolie était désormais supérieur de 1,2 milliard de dollars à ce qui avait été prévu précédemment en raison de certains retards.

Oyu Tolgoi, l'une des plus grandes mines de cuivre, d'or et d'argent au monde, était au centre d'une longue querelle de financement entre Rio Tinto et Turquoise.

Les coûts d'expansion de la mine ont gonflé au fil du temps et provoqué des frictions entre les deux sociétés. Le gouvernement mongol détient une participation de 34 % dans le projet Oyu Tolgoi, le reste étant détenu par Turquoise, l'entreprise majoritaire de Rio.

Les retards dans l'exploitation souterraine ainsi que le report de la production de métal à ciel ouvert ont entraîné une augmentation du besoin de financement supplémentaire estimé à 3,6 milliards de dollars, contre 2,4 milliards de dollars prévus en juillet.

La production de métal à partir de l'exploitation à ciel ouvert devrait être reportée au-delà de 2024, a déclaré la société, en partie à cause des impacts continus des bordures COVID-19 sur le site qui ont retardé le mouvement des déchets.

Les progrès du développement souterrain ont également été affectés par les contraintes COVID-19 sur le site et en Mongolie, a ajouté Turquoise Hill.

La société a également déclaré que sa production de cuivre a augmenté de 16 % pour atteindre 41 935 tonnes au troisième trimestre par rapport à l'année précédente, tandis que l'or a plus que triplé pour atteindre 130 799 onces.

Elle a également déclaré que les prévisions de production de cuivre et d'or pour 2021 restent dans les fourchettes de 150 000 à 180 000 tonnes et de 400 000 à 480 000 onces respectivement. (Reportage de Ruhi Soni à Bengaluru ; édition de Shailesh Kuber)