Zurich (awp) - Roche s'engage jeudi à soutenir les efforts du laboratoire bostonien Atea Pharmaceuticals dans le développement d'un antiviral oral contre le Covid-19. L'AT-527 fait actuellement l'objet d'une étude clinique de phase II sur des patients hospitalisés présentant une forme modérée de la maladie et dispose du potentiel pour être utilisé également en prophylaxie.

Le lancement du volet de phase III est agendé au premier trimestre de l'an prochain.

L'accord couvre également les étapes de production et de distribution du médicament expérimental, précise la multinationale jeudi. En cas d'homologation, Atea approvisionnera les Etats-Unis, tandis que Roche couvrira le reste du monde.

Atea précise dans un communiqué distinct avoir convenu d'un paiement initial de 350 millions de dollars (317 millions de francs suisses) avec Roche. Le contrat prévoit aussi des versements d'étapes conditionnés au franchissement de jalons scientifiques et commerciaux, ainsi que des commissions non précisées sur les ventes.

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