La Haye devrait imposer au moins quelques restrictions supplémentaires sur les exportations d'ASML vers la Chine, a déclaré à Reuters une source gouvernementale néerlandaise familière avec les discussions sur la sécurité entre les États-Unis et les Pays-Bas, sans toutefois pouvoir donner de calendrier.

ASML, fournisseur clé des fabricants de puces, réalise environ 15% de son chiffre d'affaires en Chine, un marché de croissance important même après qu'il ait été restreint de vendre ses machines les plus avancées là-bas sous la pression des États-Unis en 2019.

Depuis, les tensions entre Washington et Pékin sur les semi-conducteurs n'ont cessé de s'aggraver.

En octobre, Washington a imposé des restrictions à l'exportation à ses propres entreprises d'équipement de puces, visant à entraver la capacité de la Chine à fabriquer des puces et à émousser ses progrès militaires.

Les responsables américains disent qu'ils s'attendent à ce que les Pays-Bas leur emboîtent le pas.

Le 17 janvier, le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a déclaré qu'il s'attendait à un "bon résultat" des discussions avec les États-Unis sur la question après avoir rencontré le président Joe Biden à Washington.

Mais la ministre néerlandaise du commerce, Liesje Schreinemacher, a souligné que les Pays-Bas n'allaient pas simplement adopter les règles américaines.

"Je sais qu'il y a beaucoup de pression au niveau international, mais je me battrai pour un commerce ouvert et contre le protectionnisme", a-t-elle déclaré lors d'un panel à Davos le 19 janvier.

La source gouvernementale a déclaré que La Haye s'est efforcée de résoudre plusieurs problèmes.

L'une d'elles consiste à s'assurer que les règles néerlandaises sont rédigées de manière à ne pas être plus restrictives pour ASML que pour les entreprises américaines.

Une autre est que le Japon, où se trouve Nikon, le concurrent d'ASML, ait des règles similaires, et une troisième est que les nouvelles restrictions ne bouleversent pas le marché mondial des puces, qui sort tout juste des pénuries de l'ère COVID-19 et a besoin de la production chinoise, surtout pour les puces moins avancées.

"Nous allons trouver une solution", a déclaré la source.

EARNINGSThe Dutch Foreign Affairs Ministry, qui supervise les contrôles à l'exportation, a refusé de commenter. ASML a également refusé de commenter, invoquant une période de calme avant la publication des résultats le 25 janvier.

ASML devrait afficher un bénéfice net de 1,68 milliard d'euros (1,82 milliard de dollars) au quatrième trimestre sur un revenu record de 6,37 milliards d'euros, selon les données Eikon de Refinitiv.

En novembre, ASML a augmenté ses estimations de revenus annuels de 25 % pour atteindre au moins 30 milliards d'euros d'ici 2025.

Les principaux clients de la société, dont TSMC, Samsung et Intel, sont engagés dans des expansions majeures, de sorte que toute perte de ventes chinoises pourrait initialement être compensée ailleurs.

Néanmoins, les restrictions américaines devraient avoir un impact sur 5 % du carnet de commandes de 38 milliards d'euros d'ASML.

D'autres pertes pourraient résulter du durcissement des règles néerlandaises, si, par exemple, les limites sont réappliquées aux ventes à la Chine d'équipements de lithographie dans l'ultraviolet profond (DUV) de technologie plus ancienne.

ASML a vendu pour plus de 8 milliards d'euros d'équipements de ce type en Chine depuis 2014, date à laquelle le DUV a été retiré des listes internationales de biens jugés comme pouvant avoir un usage militaire.

Le gouvernement devrait élargir sa définition des technologies sensibles pour y inclure le DUV afin de le restreindre et pourrait ne pas préciser qu'une telle mesure vise la Chine.

(1 $ = 0,9223 euros)