De façon plutôt surprenante, le cabinet d'études Corporate Knights affirme que la réponse est Schnitzer Steel Industries, un recycleur américain de ferraille d'acier, qui a délogé le fabricant d'éoliennes Vestas Wind de la première place.

Schnitzer Steel, dont le siège est à Portland, dans l'Oregon, a fait état d'améliorations de sa productivité en matière d'énergie, de carbone, d'eau et de déchets en 2021 pour prendre la tête du Global 100 2023, une liste d'entreprises qui, selon Corporate Knights, font le plus de bien aux personnes et à la planète.

"Schnitzer Steel est la première entreprise sidérurgique à figurer en tête du Global 100", a déclaré Toby Heaps, PDG de Corporate Knights.

"Si l'un des secteurs les plus sales du monde peut produire l'entreprise la plus durable du monde, alors il n'y a aucune excuse pour que n'importe quelle entreprise, dans n'importe quel secteur, ne fasse pas mieux."

Les entreprises sont évaluées sur la base de 25 indicateurs, dont les revenus et les investissements durables, la productivité du carbone, la diversité raciale et de genre, et doivent avoir des solutions durables au cœur de leurs modèles commerciaux et investir pour réduire leur empreinte carbone.

Schnitzer Steel a remporté la première place avec une augmentation de 74 % de la productivité énergétique, de 69 % de la productivité de l'eau et de 55 % de la productivité du carbone en 2021 - la productivité signifiant une utilisation plus efficace par rapport au revenu. L'entreprise a également déclaré que 100 % de ses revenus de 2,8 milliards de dollars et la totalité de ses investissements de 0,1 milliard de dollars ont été consacrés à des projets durables en 2021, bien que le rapport n'ait pas détaillé ces projets.

Schnitzer Steel n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Le Global 100 de Corporate Knights est utilisé par des entreprises comme Goldman Sachs pour construire des portefeuilles de patrimoine privé et servira de référence pour un nouveau fonds indiciel et un fonds négocié en bourse de la société canadienne Mackenzie Investments cette année.

Bien que l'indice ne tienne pas compte de la rentabilité, il a surpassé l'indice MSCI All Country World (ACWI) sur une base annuelle pendant sept des onze dernières années.

En 2022, le Global 100 a battu l'ACWI sur une base de rendement annuel de 2,8 %, bien que les deux soient en net recul par rapport à 2021, avec respectivement -15,6 % et -18,4 %. Entre 2013 et 2022, le Global 100 a enregistré un rendement de 145,1 %, contre 115,4 % pour le MSCI ACWI.

"L'histoire de la surperformance de la durabilité est résiliente même dans une période d'inflation des stocks de pétrole", a déclaré Heaps.

Graphique : Les entreprises les plus durables du monde surperforment https://www.reuters.com/graphics/DAVOS-MEETING/SUSTAINABLE-COMPANIES/gkplwxbonvb/chart.png

Les défenseurs de l'investissement durable affirment que le choix d'entreprises ayant de meilleurs scores environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) peut générer des rendements plus élevés. Mais cette stratégie s'est heurtée à l'opposition de politiciens et de responsables politiques américains qui affirment que l'investissement ESG va à l'encontre du devoir fiduciaire.

Lisa Ekstrand, responsable de la durabilité chez Vestas, qui occupe la deuxième place, a déclaré que le classement était précieux pour comparer des entreprises de différents secteurs sur la même échelle transparente, ce qui est "notoirement difficile".

Vestas utilise le classement pour identifier les domaines d'amélioration, a-t-elle ajouté.