Zurich (awp) - Le groupe Siegfried figure parmi les sous-traitants favoris du géant pharmaceutique Novartis, après l'acquisition annoncée fin septembre de deux sites du laboratoire bâlois en Espagne.

"Cet étroit partenariat stratégique a pour objectif que Novartis place d'autres commandes auprès de nous également pour de nouveaux produits", a indiqué le patron du sous-traitant argovien, Wolfgang Wienand, dans un entretien paru lundi sur le portail d'information économique The Market.

"Bien entendu, nous allons devoir continuer de nous affirmer face à la concurrence", a-t-il poursuivi, tout en reconnaissant que la vente des deux sites de Novartis place l'entreprise dans une "excellente position".

Interrogé sur l'utilisation actuelle des capacités acquises auprès du colosse rhénan, il s'est félicité d'une certaine marge de manoeuvre. "Si elles étaient déjà occupées à 90%, les deux unités n'auraient pas été intéressantes pour nous", a-t-il affirmé.

Et de soulignant que Siegfried est précisément à la recherche de nouvelles capacités pas pleinement exploitées et que le prix - non communiqué, mais dans tous les cas supérieur à 80 millions de francs suisses, montant de deux emprunts hybrides destinés à financer la transaction - aurait sans doute été plus élevé.

Les capacités nouvellement acquises mettront du temps à être intégrées au réseau du groupe zofingien, reconnaît M. Wienand. "L'acquisition de nouvelles activités dans notre secteur fortement réglementé dure de deux à trois ans", assure-t-il. Leur incidence positive sur la rentabilité n'est attendue que "pour 2023 ou 2024".

Revenant sur l'objectif à moyen terme de 20% de marge opérationnelle (Ebitda) fixé par l'entreprise, le dirigeant a précisé que "cela veut dire de trois ans à pas plus de cinq à compter d'aujourd'hui".

Alors que le concurrent Lonza ne cache pas son appétance pour une acquisition dans le segment du remplissage stérile, qui ferait de Siegfried une cible idéale, M. Wienand se dit convaincu que pour l'entreprise, "il serait plus sensé et plus intéressant de rester indépendant", du moins "dans un avenir proche".

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