Le ministère indien des finances a déclaré vendredi que les rapports suggérant que le gouvernement a choisi une offre gagnante pour la compagnie aérienne publique Air India, criblée de dettes, étaient incorrects.

Plus tôt dans la journée de vendredi, Bloomberg a rapporté https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-10-01/tata-is-said-to-win-air-india-in-historic-deal-decades-in-making qu'un panel de ministres avait accepté une proposition de fonctionnaires recommandant le conglomérat de logiciels Tata Sons devant une offre d'Ajay Singh, promoteur de l'opérateur aérien indien Spicejet Ltd.

"Les rapports des médias indiquant l'approbation des offres financières par le gouvernement de l'Inde dans le cas du désinvestissement d'AI sont incorrects", a déclaré le ministère dans un tweet. "Les médias seront informés de la décision du gouvernement au fur et à mesure qu'elle sera prise".

Air India et Tata Sons ont refusé de commenter.

Au début du mois, le ministère des finances a déclaré qu'il avait reçu des offres pour la compagnie aérienne, mais n'a pas nommé les soumissionnaires.

Une éventuelle vente interviendrait à un moment où le secteur aérien tente de se remettre de l'effondrement des voyages causé par les restrictions visant à contenir la pandémie de coronavirus.

Elle serait également considérée comme un soulagement pour le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi, qui a fait pression pour vendre la totalité de ses intérêts dans la compagnie aérienne déficitaire.

L'adjudicataire prendrait le contrôle des 4 400 créneaux d'atterrissage et de stationnement d'Air India dans les aéroports nationaux et des 1 800 créneaux internationaux, ainsi que des 900 créneaux dans les aéroports étrangers, dont l'aéroport Heathrow de Londres.

Il obtiendrait également 100 % de la branche à bas prix Air India Express et 50 % d'AISATS, qui fournit des services de fret et de manutention au sol dans les principaux aéroports indiens.

Le gouvernement perd près de 200 millions de roupies chaque jour pour gérer la compagnie nationale, qui a accumulé des pertes de plus de 700 milliards de roupies (9,53 milliards de dollars), selon des responsables.

Une tentative de mise aux enchères d'une participation majoritaire il y a près de trois ans n'a suscité aucune offre, ce qui a contraint le gouvernement à assouplir les conditions. Il avait également prolongé le délai à plusieurs reprises pendant la pandémie. (Reportage d'Aakriti Bhalla et de Nallur Sethuraman à Bengaluru ; édition de Sriraj Kalluvila et Tomasz Janowski)