En hausse de 3,6% à 101,95 euros, Solvay signe la plus forte progression de l'indice belge Bel20. Les investisseurs saluent des résultats trimestriels moins dégradés que prévu et l'annonce de nouvelles mesures de réductions des coûts. Au quatrième trimestre, le chimiste qui s'est offert le français Rhodia il y a une quinzaine d'années a réalisé un Ebitda en baisse de 11,7% à 464 millions d'euros. Les analystes tablaient sur 455 millions. Le chiffre d'affaires a baissé de 9,3% à 2,21 milliards. Le marché visait 2,12 milliards.

La hausse de la demande en soins de santé, en biens de consommation, en soins à la personne et en électronique a partiellement compensé l'impact de la pandémie de coronavirus sur l'aérospatiale civile, le pétrole et le gaz.

Sur l'année, L'Ebitda a atteint 1,945 milliard, en baisse de 16,2%. En organique, le repli atteint 13,6%. La marge d'Ebitda est ressortie à 21,7% contre 22,7% un an plus tôt. Le chiffre d'affaires s'est établi à 8,935 milliards, en baisse de 12,5%. En organique, le repli est limité à 10,5%.

Malgré une année 2020 difficile, Solvay a réalisé un Free Cash Flow record de 963 millions,dont environ 260 millions liés à des éléments non-récurrents et reflétant les mesures mises en place pour faire face à la crise, y compris la gestion disciplinée du fonds de roulement et des dépenses d'investissement.

En janvier, Solvay a lancé un nouveau chapitre de sa transformation stratégique visant à aligner sa structure à sa stratégie G.R.O.W.

Le plan se traduira par une réduction supplémentaire nette d'environ 500 postes d'ici la fin de 2022 et des économies supplémentaires de 75 millions.

Sous réserve d'accord avec les partenaires sociaux, ce plan, et les plans précédemment annoncés, porteront l'objectif d'économies à moyen terme de 300 millions annoncé en novembre 2019 à 500 millions d'ici à la fin de 2024, dont 175 millions ont été réalisés en 2020. Ce nouveau plan entraînera une provision pour restructuration non-cash d'environ 170 millions et sera comptabilisée au premier trimestre 2021.

En termes de perspectives, l'Ebitda du premier trimestre 2021 devrait se situer dans une fourchette comprise entre 520 à 550 millions. Le Free Cash Flow devrait se situer dans une fourchette comprise entre 600 millions et 650 millions pour l'année 2021.

Les économies de coûts structurels supplémentaires sont estimées à 150 millions pour 2021, ce qui permet de plus que compenser les effets de l'inflation des coûts fixes, qui devraient s'élever à environ 75 millions. Cela portera les réductions de coûts cumulées à 325 millions sur la période 2020-2021.

Le groupe a cependant annoncé un dividende 2020 de 3,75 euros par titre, stable par rapport à l'an dernier.