NEW YORK, 13 février (Reuters) - Stallergenes table sur un feu vert des autorités sanitaires américaines à son traitement Oralair d'ici la fin du premier trimestre et la commercialisation devrait commencer dans la foulée, grâce à l'accord de distribution signé en octobre dernier avec Greer Laboratories, a déclaré jeudi le directeur général du laboratoire français.

Le traitement oral contre les allergies respiratoires saisonnières risque de se retrouver rapidement en concurrence avec une thérapie semblable que préparent le géant américain Merck & Co et son partenaire danois ALK Abello .

Les deux produits consistent en des cachets qui fondent rapidement sous la langue, par opposition aux traitements actuels par injection, et tous deux ont reçu en décembre des avis favorables de conseillers de la Federal Drug Administration (FDA), qui statuera sur l'autorisation de mise sur le marché.

"Ils ont déposé leur dossier (à la FDA) environ six semaines après nous, alors ils seront sur nos talons", a déclaré Roberto Gradnik, directeur général de Stallergenes, à Reuters en marge de la Bio CEO & Investor Conference à New York.

Le marché potentiel pour ces nouveaux traitements aux Etats-Unis est de près de trois millions de patients pour des ventes annuelles qui à terme dépasseront le milliard de dollars, a-t-il ajouté.

Tout en vantant les qualités de l'Oralair, Roberto Gradnik a dit se féliciter de la concurrence de Merck qui apportera, a-t-il expliqué, de la visibilité à ces traitements novateurs.

"C'est un changement majeur sur le marché et à cet égard nous jugeons positivement l'arrivée d'un acteur comme Merck. Le potentiel est considérable, il est bon que nous soyons deux à essayer de lancer ce marché."

Les produits oraux actuels, tels que les antihistaminiques, ne traitent que les symptômes et non les causes des allergies aux plantes.

L'interview au complet (en anglais) : (Bill Berkrot, Véronique Tison pour le service français)

Valeurs citées dans l'article : STALLERGENES, Merck & Co., Inc., ALK-Abello A/S