La société russe Gazprom a informé la Finlande qu'elle interrompra les flux de gaz naturel à partir de samedi matin, a déclaré Gasum vendredi, après que le grossiste en gaz appartenant à l'État finlandais a refusé de payer son fournisseur russe en roubles.

Gazprom Export a exigé que les pays européens paient les fournitures de gaz russe en roubles en raison des sanctions imposées suite à l'invasion de l'Ukraine par Moscou.

La plupart des contrats d'approvisionnement sont libellés en euros ou en dollars et Moscou a déjà coupé le gaz à la Bulgarie et à la Pologne le mois dernier après leur refus de se conformer aux nouvelles conditions de paiement.

La majorité du gaz utilisé en Finlande provient de Russie, mais le gaz ne représente qu'environ 5 % de sa consommation énergétique annuelle.

"Il est très regrettable que les livraisons de gaz naturel dans le cadre de notre contrat d'approvisionnement soient désormais interrompues", a déclaré Mika Wiljanen, directeur général de Gasum, dans un communiqué.

"Cependant, nous nous sommes soigneusement préparés à cette situation et, à condition qu'il n'y ait pas de perturbations dans le réseau de transport de gaz, nous serons en mesure de fournir du gaz à tous nos clients dans les mois à venir", a-t-il ajouté.

La coupure est prévue pour le 21 mai à 0400 GMT.

Gasum, qui avait averti mercredi que les approvisionnements russes pourraient être coupés, a déclaré qu'il continuerait à fournir du gaz aux clients finlandais à partir d'autres sources par le biais du gazoduc Balticconnector reliant la Finlande à l'Estonie.

La Finlande a déclaré vendredi qu'elle avait accepté d'affréter un navire de stockage et de regazéification auprès de la société américaine Excelerate Energy pour aider à remplacer les approvisionnements russes, à partir du quatrième trimestre de cette année.

Le navire transforme le gaz naturel liquéfié (GNL) surfondu qui peut être réexpédié en gaz.

Gazprom n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Avant l'annonce de Gasum, le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a déclaré vendredi que Moscou ne disposait pas d'informations détaillées concernant les contrats d'approvisionnement de Gazprom.

"Mais il est évident que rien ne sera fourni gratuitement à quiconque", a-t-il déclaré.

La perspective de perdre la majeure partie de l'approvisionnement en gaz a incité les majors de l'industrie finlandaise comme Neste, Metsa et d'autres à chercher des sources d'énergie alternatives ou à élaborer des plans d'urgence pour adapter leur production.

Le groupe forestier Stora Enso a déclaré qu'il avait déjà remplacé le gaz naturel russe par du gaz naturel liquéfié dans toutes ses unités.

Son homologue UPM a déclaré qu'il utilise du gaz livré par le gazoduc BalticConnector en provenance de fournisseurs occidentaux, mais qu'il se prépare néanmoins à l'éventualité de perturbations à court terme. (Reportage d'Anne Kauranen à Helsinki et de Nora Buli à Oslo, édition de Jason Neely, Kirsten Donovan)