La société finlandaise Nordea a annoncé jeudi une hausse de son bénéfice d'exploitation au troisième trimestre, conforme aux attentes du marché, grâce à la croissance des volumes d'affaires, les banques de la région s'étant fortement remises de l'impact de la pandémie de coronavirus.

En plus d'un dividende de 0,72 euro versé en octobre, Nordea a déclaré qu'elle distribuerait le capital excédentaire aux actionnaires en commençant à racheter ses propres actions à partir du 22 octobre au plus tôt.

Elle a ajouté qu'elle prévoyait de demander l'approbation de la banque centrale européenne pour un autre programme de rachat au début de 2022.

Les craintes d'une dégradation des dettes due à la pandémie se sont rapidement apaisées, tandis que les régulateurs financiers ont assoupli les restrictions temporaires sur les versements aux actionnaires, contribuant ainsi à la forte progression des actions dans l'ensemble du secteur.

"Les volumes et les parts de marché des prêts hypothécaires ont encore augmenté dans la région nordique. Les revenus de l'épargne ont augmenté de 21 % en raison de la très forte activité des clients et des entrées nettes de fonds de détail", a déclaré le directeur général Frank Vang-Jensen dans un communiqué.

Le plus grand créancier nordique a vu son bénéfice d'exploitation du troisième trimestre passer à 1,27 milliard d'euros (1,48 milliard de dollars), contre 1,09 milliard il y a un an, ce qui correspond à l'estimation moyenne de 1,27 milliard de dollars de huit analystes interrogés par Refinitiv.

Bénéficiant d'une hausse de l'activité des entreprises et des consommateurs, les revenus de commissions de Nordea ont augmenté de 19%, passant de 729 millions d'euros à 870 millions.

Les pertes nettes sur prêts sont restées fortes, s'établissant à une reprise de 22 millions d'euros au cours du trimestre contre une reprise de 19 millions un an plus tôt.

Les revenus nets d'intérêts ont augmenté de 7% à 1,2 milliard d'euros et les coûts sont restés au même niveau qu'il y a un an.

(1 $ = 0,8581 euros) (Reportage d'Essi Lehto ; montage de Niklas Pollard et Stephen Coates)