Les commandes à l'exportation de Taiwan - un indicateur de la demande technologique mondiale - ont chuté pour la première fois en 25 mois en avril, subissant un coup plus important que prévu en raison des blocages du COVID en Chine et des perturbations plus larges de la chaîne d'approvisionnement mondiale.

Les commandes à l'exportation ont chuté de façon inattendue de 5,5 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 51,9 milliards de dollars le mois dernier, selon les données du ministère des Affaires économiques vendredi.

Cette baisse est la première en plus de deux ans, depuis que la pandémie de COVID-19 a commencé à balayer le monde en 2020, et a bouleversé les prévisions des analystes qui tablaient sur une croissance de 8,3 %.

Les commandes de produits de télécommunications ont chuté de 21,5% sur un an, principalement en raison des mesures gouvernementales visant à contrôler la propagation du COVID-19 en Chine, a indiqué le ministère.

Les commandes de produits électroniques ont légèrement augmenté de 4,3 %, les mesures de verrouillage de la Chine "aggravant le déséquilibre entre l'offre et la demande", a indiqué le ministère.

La croissance des deux dernières années environ avait été soutenue par une demande technologique en plein essor, alimentée par la tendance à travailler et à étudier à domicile pendant la pandémie de COVID, ainsi que par une pénurie mondiale de semi-conducteurs qui a rempli les carnets de commandes des fabricants de puces taïwanais.

Le ministère a déclaré qu'il s'attendait à ce que les commandes à l'exportation en mai soient comprises entre une baisse de 1,1 % et une hausse de 1,7 % par rapport à l'année précédente.

Huang Yu-ling, directeur de l'agence de statistiques du ministère, a déclaré que les commandes pourraient renouer avec la croissance en juin ou en juillet, en fonction de la rapidité avec laquelle la Chine peut rétablir les niveaux de production et résoudre les goulets d'étranglement de la chaîne logistique.

"Le blocage a eu un impact beaucoup plus important que prévu", a-t-elle déclaré.

En mars, les commandes d'exportation ont augmenté de 16,8 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 62,69 milliards de dollars, le chiffre le plus élevé jamais enregistré pour ce mois.

En avril, les commandes de la Chine ont chuté de 16,9 %, contre une augmentation de 9,1 % le mois précédent, tandis que les commandes des États-Unis en avril ont baissé de 0,2 % par rapport à l'année précédente, contre la croissance de 18,9 % enregistrée en mars.

Les actions de la société californienne Cisco Systems Inc ont dégringolé à leur plus bas niveau en 18 mois jeudi après que la société a averti de la persistance de pénuries de composants, inquiétant la Bourse sur la façon dont les exportations pourraient souffrir en raison des restrictions COVID de la Chine et de la crise ukrainienne.

Les commandes à l'exportation de l'Europe ont diminué de 17 %, contre une croissance de 20,1 % en mars, tandis que celles du Japon ont chuté de 11,3 %.

Le ministère a déclaré qu'il surveillait de près les éventuels autres impacts des perturbations de la chaîne d'approvisionnement mondiale et la hausse de l'inflation, qui pourraient tous deux s'aggraver en raison de la guerre en Ukraine et des blocages en Chine.

Des dizaines de villes chinoises ont été soumises à des lockdowns complets ou partiels en avril et mai, réduisant la demande et paralysant les chaînes d'approvisionnement. Shanghai commence tout juste à assouplir les restrictions et les analystes préviennent que la stabilisation des conditions pourrait prendre des semaines, voire des mois.

Environ la moitié des entreprises taïwanaises qui avaient précédemment suspendu leurs activités en Chine en raison des mesures de contrôle COVID ont repris leur production à mesure que les restrictions s'assouplissent, a déclaré jeudi le ministre de l'économie de l'île.

Les entreprises taïwanaises telles que Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd (TSMC) sont des fournisseurs majeurs d'Apple Inc, de Qualcomm Inc et d'autres entreprises technologiques mondiales.

Kevin Wang, un analyste de la société de conseil en investissement Taishin, a déclaré que l'impact des lockdowns de la Chine pourrait se poursuivre au cours des prochains mois.

"Les incertitudes liées aux lockdowns en Chine vont encore nuire à l'élan des commandes et avoir un impact sur la chaîne d'approvisionnement mondiale. Il est difficile de ne pas être touché par elles". (Reportages de Jeanny Kao, Yimou Lee, Emily Chan et de la rédaction de Taipei ; édition de Kim Coghill)