Le Parti démocratique (PD) au pouvoir en Italie s'est engagé à impliquer activement le gouvernement dans la prise de décision concernant l'avenir de Telecom Italia (TIM), le plus grand groupe téléphonique du pays, qui vient de perdre son quatrième directeur général en six ans, ont déclaré les syndicats lundi.

Luigi Gubitosi a démissionné vendredi de son poste de PDG de l'ancien monopole d'État à la suite d'un conflit avec l'investisseur principal Vivendi, une semaine après que le fonds américain KKR a soumis une proposition de 10,8 milliards d'euros (12 milliards de dollars) pour privatiser TIM.

Au cours de son mandat de trois ans, M. Gubitosi a obtenu le soutien des syndicats à un projet de création d'un réseau unique de haut débit ultra rapide en Italie, considéré comme le meilleur moyen de protéger 42 500 emplois nationaux.

Mais le projet a échoué sous la houlette du Premier ministre Mario Draghi, le ministre de l'innovation Vittorio Colao, ancien dirigeant de Vodafone, privilégiant une approche concurrentielle.

"Bien qu'il soit considéré comme une infrastructure stratégique [...], aucun gouvernement n'a jamais pris une position courageuse et claire sur le réseau", a déclaré le syndicat UILCOM dans un communiqué à l'issue d'une réunion entre les représentants syndicaux et les dirigeants de PD, un membre clé de la coalition gouvernementale.

"Nous avons besoin que la politique intervienne et place le réseau sous le contrôle de l'État... Nous sommes heureux que (le leader du PD, Enrico) Letta, nous ait dit que le gouvernement ne pouvait pas être un spectateur cette fois-ci, mais un acteur principal", a-t-il ajouté.

Paralysée par une dette que les rachats successifs après la privatisation ont porté à quatre fois ses bénéfices de base, TIM ne peut pas supporter les investissements nécessaires pour moderniser son réseau et répondre à la demande croissante de connectivité.

Des sources du PD ont déclaré à Reuters que le parti ferait pression pour que le gouvernement prenne position sur le réseau de TIM, qui dessert des millions de foyers et d'entreprises italiens.

La société a nommé le directeur de TIM Brasil, Pietro Labriola, au poste de directeur général, plaçant la supervision des actifs stratégiques du groupe entre les mains du président Salvatore Rossi et créant un comité spécial chargé d'étudier l'offre de KKR.

M. Gubitosi reste membre du conseil d'administration, et deux sources proches de l'affaire ont déclaré que le nouvel arrangement de direction était précaire.

KKR, qui détient déjà une participation dans le réseau du dernier kilomètre de TIM, prévoit de découper le réseau de TIM si son offre est acceptée, selon certaines sources, et de confier à l'investisseur public CDP un rôle clé dans la supervision de cette opération.

Le gouvernement a salué l'intérêt du fonds, mais a déclaré que sa position dépendait des plans visant à garantir l'investissement nécessaire dans le réseau de TIM et à protéger l'emploi. (1 $ = 0,8861 euros) (Complément d'information et rédaction par Valentina Za ; édition par Kirsten Donovan)