"Les gens de l'île principale auront accès presque immédiatement", a déclaré James Panuve, directeur général de Tonga Cable, à Reuters par téléphone, après qu'un navire de réparation ait remis le câble restauré mardi après-midi.

L'aumônier de l'école Penisimani Akauola Tonga était parmi ceux qui se sont remis en ligne pour la première fois depuis que la catastrophe a frappé la petite nation insulaire à la mi-janvier.

"Première publication sur Facebook depuis le 15 janvier ! Je suis tellement béni pour cette opportunité ! Malo Tonga Cable & le gouvernement de Tonga !" a-t-il écrit.

Les Tongiens se sont débattus avec des services satellite de fortune pendant que les réparations du câble étaient effectuées.

Le navire de réparation Reliance a mis 20 jours pour remplacer une section de 92 kilomètres (57 milles) du câble sous-marin à fibres optiques de 827 km qui relie les Tonga à Fidji et à d'autres réseaux internationaux.

M. Panuve a remercié les entreprises de télécommunications des îles voisines du Pacifique, notamment la Nouvelle-Calédonie, qui ont fourni des longueurs de câble lorsque les Tonga en étaient dépourvues.

Le prochain travail consistera à réparer le câble domestique reliant l'île principale de Tongatapu aux îles périphériques les plus touchées par le tsunami, ce qui pourrait prendre six à neuf mois, a déclaré M. Panuve.

"Nous n'avons pas assez de câble", a-t-il ajouté.

Néanmoins, les communications utilisant les services provisoires par satellite vers les îles périphériques s'amélioreront après que les réseaux des Tonga auront fait passer l'île principale du satellite à la fibre, a-t-il dit.

L'un des deux principaux fournisseurs de services, Digicel, a déclaré dans un communiqué que tous ses clients des îles Tongatapu et Eua étaient connectés au monde extérieur, la connectivité des données ayant été rétablie.

Le directeur général de Digicel Tonga, Anthony Seuseu, a déclaré dans un communiqué que la société envisagerait d'augmenter les investissements et l'optimisation du réseau pour mieux se préparer à un événement catastrophique... à l'avenir".

Les activités de Digicel dans le Pacifique ont été rachetées par la société de télécommunications australienne Telstra Corp en octobre, avec un financement du gouvernement australien.