Les actions européennes ont atteint vendredi leur plus haut niveau en une semaine, grâce à de solides rapports sur les bénéfices et à un rallye des valeurs technologiques qui ont stimulé l'appétit pour le risque à la fin d'un mois volatil dominé par les inquiétudes concernant le ralentissement de la croissance mondiale.

L'indice paneuropéen STOXX 600 a augmenté de 1,1 %, réduisant ses baisses mensuelles à 0,9 %.

Les inquiétudes concernant l'accélération des hausses de taux d'intérêt, le conflit ukrainien, le blocage des COVID-19 en Chine et les valorisations élevées du secteur technologique américain ont déclenché des ventes d'actions mondiales ce mois-ci, le STOXX 600 tombant à un moment donné à son plus bas niveau sur un mois.

Cependant, des rapports de résultats optimistes cette semaine ont aidé les marchés à se relever de leur creux.

Le fabricant danois de médicaments Novo Nordisk a gagné 4,3 % après avoir revu à la hausse ses prévisions de ventes et de bénéfices d'exploitation pour l'année, tandis que le groupe français de matériaux de construction Saint-Gobain a augmenté de 2,6 % après avoir annoncé des ventes record pour le premier trimestre.

L'investisseur technologique néerlandais Prosus NV, qui détient une participation importante dans la société chinoise Tencent, a bondi de 10,8 % après qu'un rapport ait indiqué que les régulateurs américains et chinois négociaient des audits sur place dans le cadre d'une étape clé pour éviter le retrait de la cote des sociétés chinoises aux États-Unis.

"Nous avons vu pendant la pandémie que les bénéfices des entreprises sont assez résistants aux grands chocs économiques. C'est également ce que signalent les récents rapports sur les bénéfices", a déclaré Elwin de Groot, économiste de marché senior chez Rabobank.

"De nombreuses entreprises tentent de répercuter la hausse des coûts. Cela dit, si vous allez trop loin, cela commence à peser non seulement sur la confiance des ménages mais aussi sur le pouvoir d'achat réel. Nous sommes peut-être proches de ce point de rupture."

La croissance économique de la zone euro a été plus lente que prévu au cours des trois premiers mois de l'année, selon des données préliminaires, le conflit en Ukraine ayant frappé l'activité économique. L'office statistique de l'Union européenne a déclaré que le produit intérieur brut a augmenté de 0,2 % en glissement trimestriel, alors que les économistes interrogés par Reuters avaient prévu une croissance de 0,3 %.

Malgré tout, les valeurs technologiques ont augmenté de 2,2 % à la suite d'une hausse des pairs américains au cours de la nuit.

Les fournisseurs d'Apple, dont STMicroelectronics, AMS et ASM International, ont tous augmenté d'environ 2 % chacun après que le fabricant de l'iPhone a affiché des bénéfices et des ventes records, mais a prévu des problèmes d'approvisionnement plus importants.

Les analystes s'attendent à ce que les bénéfices des entreprises du STOXX 600 augmentent de 27,1 % au premier trimestre et de 13,7 % au deuxième trimestre, selon les données Refinitiv IBES, le plus gros coup de pouce venant des entreprises du secteur de l'énergie.

Le fournisseur néerlandais d'équipements de fabrication de puces BE Semiconductor a chuté de 4 % après avoir déclaré que ses prises de commandes en 2022 ont été limitées par la baisse de la demande de smartphones haut de gamme et la faiblesse des marchés chinois. (Reportage de Sruthi Shankar à Bengaluru ; édition de Shounak Dasgupta)