Le plus grand fabricant de sucre de France, Tereos, a dû ralentir légèrement la production dans certaines usines après que TotalEnergies a déclaré que les grèves en cours dans ses raffineries l'empêcheraient de fournir du carburant diesel jusqu'à la fin de la semaine, a déclaré un porte-parole jeudi.

Des grèves portant sur des revendications salariales ont perturbé le raffinage et la livraison des produits du géant pétrolier français pour le troisième jour jeudi, menaçant les approvisionnements à un moment où l'instabilité énergétique s'aggrave.

"TotalEnergies nous a prévenus hier que nous ne serions pas approvisionnés cette semaine", a déclaré un porte-parole de Tereos en réponse à une question de Reuters.

"Nous avons trouvé des approvisionnements de substitution pour tenir au moins jusqu'à la fin de la semaine, mais certains ajustements ont été effectués dans les taux de production", a-t-elle ajouté. Elle n'a pas précisé de combien la production avait ralenti, et a dit que le ralentissement n'affectait pas tous les sites.

Tereos fournit aux agriculteurs le carburant pour les camions qui acheminent les betteraves sucrières des champs à l'usine où elles sont transformées en sucre et en éthanol.

Cristal Union, le deuxième plus grand fabricant de sucre en France, n'était pas confronté à des perturbations dans l'approvisionnement en carburant des camions, a déclaré le groupe à Reuters.

Cette situation survient au moment où les producteurs de sucre français tentent d'accélérer la production en prévision d'éventuelles restrictions ou pénuries d'énergie cet hiver si la Russie coupe les approvisionnements en gaz.

La production de sucre est l'une des industries les plus gourmandes en énergie. Les usines françaises, qui fonctionnent généralement de la mi-septembre à la fin janvier ou au début février, sont très dépendantes du gaz pour transformer leurs betteraves sucrières en édulcorant. (Reportage de Sybille de La Hamaide ; Montage de David Gregorio)