Le propriétaire des centres commerciaux Westfield, Unibail, a déclaré mercredi qu'une reprise de l'activité économique contribuait à améliorer la perception des loyers et à réduire les niveaux de vacance, ce qui lui donne la confiance nécessaire pour fournir des prévisions financières pour cette année.

"Depuis la réouverture de tous nos centres et malgré certaines restrictions en cours, nous avons constaté une nette reprise de l'activité au troisième trimestre", a déclaré le directeur général Jean-Marie Tritant dans un communiqué.

La société, qui n'avait auparavant pas donné de prévisions en raison de la pandémie, a indiqué qu'elle s'attendait à ce que le bénéfice récurrent ajusté par action pour l'ensemble de l'année atteigne au moins 6,75 euros (7,83 dollars), soit légèrement supérieur aux niveaux de 2020, après ajustement des cessions.

Après des mois de restrictions ponctuelles qui ont entraîné la fermeture de nombreux centres commerciaux à travers l'Europe dans le but d'enrayer la propagation du COVID-19, Unibail s'attend désormais à ce que le quatrième trimestre reflète un retour continu à des "niveaux d'activité plus normaux qu'avant le COVID", a ajouté M. Tritant.

Le groupe français, qui compte parmi ses actifs le Forum des Halles à Paris et La Vaguada à Madrid, a eu l'obligation de percevoir 88% des loyers et d'améliorer le taux de vacance global à 7,9% au troisième trimestre.

Unibail, qui a suspendu le versement de dividendes pour 2020, 2021 et 2022 et a déclaré qu'il réduirait sa présence aux États-Unis, a indiqué avoir réalisé 1,8 milliard d'euros de cessions en Europe sur les 4 milliards d'euros qu'il vise d'ici fin 2022.

Unibail a déclaré des revenus locatifs de 53,3 millions d'euros pour les neuf premiers mois de l'année, en baisse de 23,3% par rapport à l'année précédente.

Vendredi, le principal rival du groupe, Klepierre, a relevé ses prévisions pour l'ensemble de l'année, les ventes des détaillants et la perception des loyers au troisième trimestre ayant approché les niveaux pré-pandémiques.

(1 $ = 0,8619 euros) (Reportage de Lucinda Langlands-Perry et Juliette Portala ; Montage de Mark Potter, Kirsten Donovan)