L'association de protection de l'environnement (DUH) a demandé à Uniper d'utiliser des biocides pour le terminal méthanier de Wilhelmshaven (Allemagne). L'exploitant du terminal , Uniper, utilise du chlore extrait de l'eau de la mer du Nord comme biocide afin d'éviter que les systèmes d'eau de mer du navire du terminal GNL ne soient envahis par des algues et des coquillages, par exemple. Une telle chloration continue ne peut pas être considérée comme "la meilleure technique disponible", selon la déclaration du laboratoire LimnoMar de Hambourg, publiée jeudi par l'association de protection de l'environnement et dont l'agence de presse allemande a eu connaissance. Le procédé n'est compatible ni avec les lois nationales ni avec la directive-cadre sur l'eau de l'UE, est-il précisé.

Les auteurs recommandent au minimum de passer à une chloration par à-coups, c'est-à-dire de n'utiliser du chlore que lorsque la pression des algues et des coquillages l'exige. A long terme, l'expertise estime qu'il faudrait remplacer le chlore par un procédé de nettoyage écologique, par exemple à base d'ultrasons.

L'association Umwelthilfe et d'autres associations de protection de l'environnement critiquent depuis longtemps le rejet des eaux usées traitées au chlore dans la Jade, au niveau du navire terminal GNL "Höegh Esperanza", mis en service en décembre. Ils craignent notamment des dommages pour l'écosystème voisin de la mer des Wadden. "L'électrochloration est une technique dépassée, extrêmement polluante et également illégale", a déclaré Constantin Zerger, expert en énergie de la DUH.

L'association a de nouveau demandé à l'autorité d'approbation de Basse-Saxe d'ordonner la mise à niveau vers une autre méthode de nettoyage. "Sinon, nous prendrons d'autres mesures juridiques sur la base de l'expertise pour protéger le parc national de la mer des Wadden contre le déversement du biocide toxique", a déclaré Zerger.

L'autorité chargée de délivrer les autorisations, le Niedersächsische Landesbetrieb für Wasserwirtschaft, Küsten- und Naturschutz (NLWKN), avait en revanche précédemment constaté dans l'autorisation que le système de nettoyage à base de chlore correspondait à "l'état actuel de la technique". Interrogé à ce sujet, le ministère de l'Environnement à Hanovre a fait savoir que la déclaration de l'expertise n'était pas exacte. La base de la détermination de "l'état de la technique" est constituée par les normes techniques environnementales d'une norme internationalement reconnue. Celle-ci recommande, pour un terminal flottant d'importation de GNL (FSRU), "(...) qu'un système de chloration soit disponible en cas d'utilisation d'eau de mer comme moyen de chauffage".

L'exploitant du terminal, Uniper, a répondu à une demande d'information en indiquant que l'utilisation d'autres méthodes de nettoyage, comme les ultrasons, avait été étudiée. "Jusqu'à présent, aucune méthode alternative ne répondait aux exigences spécifiques requises pour une application sur le FSRU "Höegh Esperanza"". L'autorité de délivrance des autorisations a toutefois obligé Uniper à faire des propositions d'ici l'été pour réduire l'utilisation de biocides. Pour ce faire, Uniper, en collaboration avec l'armateur Höegh, "est actuellement en train de mener de nombreuses discussions" avec des fabricants, des fournisseurs et des experts, a encore indiqué Uniper./len/DP/zb