Paris (awp/afp) - Le groupe de restauration collective Elior annonce que Bernard Gault, qui était son directeur général par intérim depuis la démission surprise début mars de Philippe Guillemot, devient son PDG, dans un communiqué lundi.

Celui qui était auparavant administrateur indépendant d'Elior, "assurera ainsi la continuité et le succès du plan de redressement des marges qu'il a initié depuis sa nomination à la direction générale du groupe le 1er mars 2022", précise ce texte.

"Unanimement reconnu pour son expertise en conseil stratégique et financier et son engagement auprès des équipes d'Elior", M. Gault devra aussi "piloter la phase de revue des options stratégiques au sein du conseil d'administration", indique encore le groupe.

Il y a quatre mois, Bernard Gault avait remplacé au pied levé Philippe Guillemot après sa démission surprise -la veille, son mandat venait d'être renouvelé, lors d'un vote en assemblée générale- et son départ dans la foulée, chez le fabricant de tubes Vallourec.

Aujourd'hui PDG d'Elior, Bernard Gault, cité par le communiqué, se dit "pleinement déterminé à poursuivre le défi du redressement de la rentabilité opérationnelle du groupe, tout en le positionnant au mieux pour son développement futur".

Il prend ainsi les rênes d'une entreprise très affectée par la pandémie de Covid 19, en particulier dans la restauration d'entreprise où le télétravail s'est généralisé, et dont les marges sont sous pression en raison de la forte inflation actuelle.

Elior, qui sert aussi des repas dans les cantines scolaires et les établissements de santé, a ainsi essuyé une perte nette massive de 483 millions d'euros sur son exercice 2019/2020, qu'il a réussi à ramener à 100 millions d'euros en 2020-2021.

Mais en mai, le groupe a à nouveau publié une importante perte nette semestrielle de 266 millions d'euros, due à des provisions pour dépréciation d'écarts d'acquisition en France et en Espagne, et de dépréciations d'actifs liées à des activités américaines.

Autre annonce lundi: la montée au capital d'Elior du groupe de recyclage Derichebourg, passé de 4,9% à 19,6% en rachetant des actions auprès de la société BIM, la holding du fondateur d'Elior Robert Zolade et de Gilles Cojan.

Bernard Gault a salué à cette occasion "l'extraordinaire parcours d'entrepreneur de Robert Zolade, qui a transformé Elior en un leader mondial de la restauration collective".

Les changements au capital se traduisent par l'entrée au conseil d'administration de Daniel Derichebourg et Françoise Mahiou.

Le premier représente la société Derichebourg SA et remplace Robert Zolade au conseil d'administration d'Elior, tandis que la seconde, siègera pour Derichebourg Environnement et remplace Sophie Javary.

afp/al