Zurich (awp) - Le détaillant bâlois Valora a accusé l'an passé une perte nette en raison des mesures mises en place pour endiguer la pandémie de coronavirus. Le groupe, qui exploite notamment des kiosques, attend une amélioration de la situation au deuxième semestre, alors que le Covid-19 a lourdement pesé sur la marche des affaires en janvier et février 2021.

Les incertitudes demeurant élevées, le propriétaire des Caffè Spettacolo et de la marque ok renonce à s'aventurer sur le terrain des prévisions chiffrées. "Mais nous sommes persuadés que nous arriverons à redresser la situation en cours d'année", a affirmé le directeur général Michael Mueller, lors d'une téléconférence de presse.

La rentabilité avant-crise devrait être atteinte à un niveau mensuel vers la fin de l'année en cours, a complété le directeur financier Beat Fellmann. Le groupe y contribuera en poursuivant sa gestion rigoureuse des coûts.

Valora ne compte par ailleurs pas modifier sa stratégie basée sur des locaux situés dans des lieux très fréquentés et des aliments prêts à être consommés, malgré le repli de ces activités au plus fort de la crise sanitaire. L'alimentaire restera le principal moteur de croissance.

Dans le rouge

Sur l'exercice sous revue, la perte nette s'est inscrite à 6,2 millions de francs suisses, après un bénéfice net de 73,7 millions en 2019. Le résultat opérationnel (Ebit) a chuté de 84,6% à 14,1 millions, tandis que la marge afférente est passée à 0,8% contre 4,5%, a précisé le groupe mercredi dans un communiqué.

Le propriétaire des kiosques K-Kiosk a pu en partie limiter la dégringolade du bénéfice brut avec une réduction d'environ 12% des coûts.

Le groupe aux origines bernoises exploitant des points de vente notamment dans des lieux très normalement très fréquentés, comme les gares, a vu son chiffre d'affaires annuel se contracter de 16,4% à 1,7 milliard de francs suisses. Hors effets de change, la baisse a atteint 15,2% .

A l'exception des ventes qui sont révélées quelque peu inférieures au consensus AWP, les résultats du groupe ont légèrement dépassé les attentes moyennes des analystes. Le flux de trésorerie libre s'est établi à 38,1 millions de francs suisses, contre 76,0 millions en comparaison annuelle.

Le conseil d'administration proposera un renoncement au dividende lors de l'assemblée générale, au cours de laquelle, Felix Stinson se présentera comme nouveau membre de l'organe de surveillance.

Sur la base de l'évolution de l'activité des six premiers mois, Valora présentera des perspectives concernant le résultat annuel 2021 lors de sa conférence de presse sur les résultats semestriels. A fin 2020, environ un tiers des effectifs, soit environ 5000 collaborateurs, était au chômage partiel.

Les investisseurs ont semblé rassuré par les propos de la direction. Le titre a terminé la séance en forte hausse de 5,9% à 202,00 francs suisses, dans un indice élargi SPI en progression de 1,13%.

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