Zurich (awp) - Le laboratoire saint-gallois Vifor annonce lundi l'acquisition de deux concurrents: l'espagnol Sanifit Therapeutics et le zurichois Inositec. Tous deux développent des traitements contre la calcification vasculaire progressive et les affections des tissus mous.

Vifor a convenu de verser à Sanifit un paiement initial de 205 millions d'euros (près de 215 millions de francs suisses), auxquels pourront s'ajouter 170 millions en jalons pré-commerciaux, puis des commissions progressives sur revenus qui pourront atteindre 500 millions à près d'un milliard d'euros.

Inositec de son côté pourra compter sur 20 millions de francs suisses d'emblée, puis sur des versements d'étapes en fonction des succès cliniques futurs susceptibles de dépasser 100 millions, détaille le communiqué diffusé lundi.

Les opérations permettent notamment à Vifor de mettre la main sur le SNF472 de Sanifit, sur le point de passer à l'ultime étape de développement clinique.

Dans l'attente d'une éventuelle homologation, la substance jouit déjà de désignations de médicament orphelin tant de la part du gendarme sanitaire aux Etats-Unis (FDA) que de son homologue européen (EMA) dans les indications contre l'artériopathie urémique calcifiante (CUA) et l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (PAD) chez les patients souffrant de défaillance rénale à un stade terminal.

Près de deux millions de patients potentiels

Inositec de son côté développe l'INS-3001 contre la calcification vasculaire et cardiovasculaire non induite par la dialyse, sur le point de passer le cap clinique avec de premiers tests sur l'humain. En cas de succès, deux volets de phase II pourraient être lancés dès 2023, un contre la PAD associée à une défaillance rénale chronique et un contre la sténose aortique (AVS).

Le bassin de patients susceptibles de bénéficier d'un traitement contre la PAD au pays de l'oncle Sam et sur le Vieux continent est estimé à 600'000 personnes. Plus rare encore, la CUA concerne une dizaine de milliers de patients. L'AVS, elle, touche environ 1,1 million de personnes.

Subordonné à l'aval des autorités compétentes, l'acquisition de Sanifit doit être finalisée début 2022, quand celle d'Inositec doit être bouclée avant la fin de l'année en cours.

Les analystes saluent des opérations portant sur un nombre non-négligeable de patients potentiels, compte tenu du caractère "orphelin" des maladies concernées. Chez Vontobel, Stefan Schneider applaudit l'acquisition avec le SNF472 d'un traitement expérimental à un stade déjà avancé de développement.

Son homologue Laurent Flamme à la Banque cantonale de Zurich (ZKB) peine à se faire une opinion sur la valorisation de ces acquisition, mais note que les traitement concernés vise à répondre à des besoins médicaux criants et pour l'heure inassouvis.

A 11h50, la nominative Vifor s'appréciait de 1,5% à 120,75 francs suisses, à contre-courant d'un SLI en retrait de 0,18%.

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