Les commentaires faits jeudi par Musk lors d'une réunion des dirigeants de VW à Alpbach, en Autriche, confirmés par Diess sur Twitter samedi après un rapport du quotidien Handelsblatt, comprenaient des éloges de VW reconnu comme une "icône" et le plus grand challenger de Tesla, selon Handelsblatt.

Le journal précise que, lorsque M. Diess lui a demandé pourquoi Tesla était plus agile que ses rivaux, M. Musk a répondu que cela tenait à son style de gestion et qu'il était avant tout un ingénieur et avait l'œil pour les chaînes d'approvisionnement, la logistique et la production.

Dans un post sur Linkedin, Diess a ajouté qu'il avait fait venir Musk en tant qu'"invité surprise" pour faire comprendre que Volkswagen a besoin de décisions plus rapides et de moins de bureaucratie pour ce qu'il a appelé la plus grande transformation de l'histoire de VW.

"Je suis heureux d'entendre que même notre concurrent le plus fort pense que nous réussirons (dans) la transition si nous conduisons la transformation à pleine puissance", a déclaré M. Diess sur Linkedin.

Pour illustrer les prouesses de Tesla, M. Diess a déclaré qu'il n'avait fallu que deux à trois semaines à son rival pour réécrire un logiciel permettant de passer d'un type de puce électronique, en rupture de stock, à un autre.

Diess a déclaré dans son tweet de samedi que VW, qui s'est imposé comme le principal concurrent de Tesla pour la suprématie mondiale des véhicules électriques, poursuivrait son dialogue avec Tesla.

"Nous vous rendrons bientôt visite à Gruenheide", a déclaré le PDG.

Le mois dernier, M. Diess a prévenu que l'ouverture prévue de l'usine automobile de Tesla à Gruenheide, près de Berlin, la première de l'entreprise en Europe, obligerait l'industrie locale à intensifier sa lutte contre le constructeur américain de véhicules électriques, qui connaît une croissance rapide.

Tesla attend l'autorisation finale de construire le site allemand, d'une valeur de 5,8 milliards d'euros. 

De son côté, VW prévoit de construire six grandes usines de batteries en Europe d'ici 2030, dans le cadre d'un pari total sur la mobilité électrique.