LONDRES, 8 février (Reuters) - La Grande-Bretagne veut commencer à former des pilotes de chasse ukrainiens dès que possible, a déclaré mercredi un porte-parole du Premier ministre Rishi Sunak, ajoutant que Londres n'avait pas encore pris de décision sur une éventuelle livraison d'avions de combat à l'Ukraine.
Après avoir obtenu le mois dernier l'envoi de chars lourds de combat par des alliés occidentaux, Kyiv presse désormais ces derniers pour qu'ils lui fournissent des avions de chasse modernes - une question qui fait débat et suscite des divergences parmi les Occidentaux.
Via son ambassade à Londres, la Russie a prévenu que la livraison d'avions de chasse à l'Ukraine aurait de graves répercussions militaires et politiques à travers le monde entier.
Moscou "trouvera un moyen de répondre à toute mesure hostile prise par le camp britannique", a dit l'ambassade dans un communiqué relayé par les agences de presse officielles russes, ajoutant que Londres aurait sur sa conscience les conséquences et le "bain de sang" qui découleraient de l'envoi d'avions de chasse.
"Nous espérons recevoir les premiers pilotes ukrainiens pour la formation au printemps, évidemment nous voulons que cela commence dès que possible", a dit un porte-parole de Downing Street à des journalistes.
"Le Premier ministre a chargé le ministre de la Défense d'étudier quels avions nous pourrions fournir, mais pour être clair, il s'agit d'une solution à long terme, plutôt qu'une possibilité à court terme qui est ce dont l'Ukraine a le plus besoin maintenant."
Volodimir Zelensky a effectué mercredi une visite surprise à Londres, son deuxième voyage à l'étranger rendu public depuis le début de l'invasion russe il y a près d'un an. Il était attendu dans la soirée à Paris, où il rencontrera le président français Emmanuel Macron ainsi que le chancelier allemand Olaf Scholz, a indiqué l'Elysée.
Le président ukrainien a obtenu de Rishi Sunak de nouvelles promesses, dont des formations qui devraient permettre aux pilotes de maîtriser à l'avenir des "appareils sophistiqués aux normes Otan". (Reportage Alistair Smout et Elizabeth Piper, avec Jake Cordell; version française Kate Entringer, édité par Jean Terzian et Bertrand Boucey)
