Paris (awp/afp) - Les marchés mondiaux progressent de nouveau mercredi, le ralentissement de la hausse des prix à la production et la faiblesse des ventes au détail aux Etats-Unis confortant les investisseurs sur la probabilité d'un adoucissement des politiques monétaires.

Après une séance mitigée et plombée par les résultats de Goldman Sachs mardi, Wall Street allait de l'avant: le Dow Jones gagnait 0,20%, le S&P 500 0,37% et le Nasdaq 0,67% vers 14H45 GMT.

En Europe, les indices prenaient plus fermement le chemin de la hausse que dans la matinée, à Paris (+0,41%), Francfort (+0,33%) et Milan (+0,54). Londres restait en retrait (-0,10%) et à Zurich le SMI reculait de 0,12%.

Les investisseurs continuent d'espérer que les banques centrales adoucissent la remontée de leur taux directeur, leur principal moyen de maîtriser une inflation, mais qui pénalise l'activité économique.

En Asie, la Bourse de Tokyo (+2,5%) a salué la décision de la BoJ de maintenir sa politique monétaire ultra-accommodante, contrairement aux attentes de certains spéculateurs.

Aux Etats-Unis, les prix à la production pour décembre ont été inférieurs aux attentes, alors que les ventes au détail, indicateur clé pour connaître le niveau de la consommation, a baissé plus qu'attendu.

"Les données récentes sont suffisamment ambiguës pour alimenter le débat sur une possible entrée en récession des États-Unis", observe William De Vijlder, chef économiste chez BNP Paribas.

Ces deux éléments renforcent ceux qui espèrent des politiques monétaires moins dures et qui prennent davantage en compte l'activité économique que l'inflation, sur une pente déclinante aux Etats-Unis.

En conséquence, le dollar perdait du terrain face aux autres monnaies: notamment la livre qui gagnait 1% à 1,2410 dollar vers 14H40 GMT. L'inflation britannique reste encore très élevée (10,5%) en décembre, selon la publication officielle mercredi, laissant présager des réponses encore vigoureuses de la Banque d'Angleterre. L'euro montait aussi de 0,66% à 1,0859 dollar.

Sur le marché obligataire, les taux souverains en Europe comme aux Etats-Unis baissaient, dans la continuité de la tendance en 2023: le taux à 10 ans américain tombait à 3,40%, contre 3,55% mardi.

Au tour de Microsoft de licencier

Le groupe informatique américain Microsoft a annoncé mercredi une série de mesures d'économies, dont le licenciement d'environ 10.000 employés d'ici fin mars, soit un peu moins de 5% de ses effectifs, "en réponse aux conditions macroéconomiques et aux changements de priorités des clients". L'action montait de 0,37%.

ASMI poisson-pilote des semi-conducteurs

Le fabricant néerlandais de semi-conducteurs ASM International a revu à la hausse sa prévision de chiffre d'affaires pour le quatrième trimestre, qui doit être publié fin février. Il se situerait autour de 720 millions d'euros, contre une fourchette entre 630 et 660 millions d'euros attendue jusqu'ici.

L'action bondissait de 10,13% et entraînait les poids lourds du secteur comme STMicroelectronics (+2,39%), ASML (+2,19%), Infineon (+1,58%).

United Airlines se donne des ailes

La compagnie américaine United Airlines, encouragée par la solidité de la demande pour ses billets d'avion même à des prix élevés, a dévoilé mardi des prévisions bien au-dessus des attentes pour 2023, anticipant notamment un quadruplement de ses bénéfices opérationnels. Le titre gagnait 1,35% à Wall Street.

Le secteur aérien était bien orienté, de l'opérateur de l'aéroport de Francfort Fraport (+4,95%), le géant du tourisme Tui (+3,73%), ou la compagnie aérienne britannique IAG (maison mère de British Airways, +3,25%).

Moderna avance sur la bronchiolite

Moderna, qui a développé l'un des premiers vaccins à ARN messager contre le Covid-19, a dévoilé mardi soir des résultats préliminaires positifs pour un essai sur le virus respiratoire syncytial, responsable de la bronchiolite, chez les personnes âgées. L'action bondissait de 6,74% à Wall Street, son concurrent Pfizer reculait de 0,77%.

Du côté du pétrole

Le marché du pétrole continuait sur sa lancée après avoir déjà été porté la veille par les espoirs d'une vive reprise économique chinoise cette année: vers 14H30 GMT, le baril de WTI américain gagnait 2,23% à 81,95 dollars et le baril de Brent de la mer du Nord avançait de 1,65% à 87,34 dollars.

afp/al