Zurich (awp) - La Bourse suisse restait ancrée sur sa tendance baissière mardi matin, préoccupée par des déclarations de la Fed laissant entrevoir de nouvelles hausses des taux directeurs. Les investisseurs étaient également inquiétés par le mouvement de protestation en Chine et ses éventuelles répercussions économiques.

Les villes de Pékin et Shanghai restaient mardi sous forte présence policière pour empêcher de nouveaux rassemblements, après les manifestations historiques du week-end contre les restrictions liées au Covid-19. Des protestataires ont réclamé le départ du président Xi Jinping.

Les autorités communistes chinoises sont confrontées au mouvement de contestation le plus étendu depuis les mobilisations pro-démocratie de 1989. En toile de fond, le ras-le-bol populaire après près de trois ans de stricte politique zéro Covid, avec confinements à répétition et tests PCR désormais quasi quotidiens sur les habitants.

"Le président Xi est confronté à sa plus grande épreuve depuis son arrivée au pouvoir en 2013. De nombreux défis se présentent à lui et potentiellement de nouveaux changements majeurs pourraient prendre place ces prochains mois (sociaux, économiques et politiques)", a estimé John Plassard de Mirabaud Banque dans un commentaire. Selon ce dernier, les développements dans l'Empire du Milieu sont "à surveiller comme le lait sur le feu".

Aux Etats-Unis, les commentaires du président de la Réserve fédérale (Fed) de St-Louis, Jim Bullard, ont retenu l'attention des intervenants. Le responsable a "affirmé que la Fed avait encore du chemin à parcourir pour arriver à des taux restrictifs, ajoutant que les marchés sous-estimaient le risque que le FOMC soit plus agressif et doive augmenter les taux en 2023", a ajouté M. Plassard.

A 10h50, l'indice vedette SMI reculait de 0,42% à 11'115,51 points, après avoir ouvert en infime repli de 0,02%. Le SLI égarait 0,51% à 1697,20 points et le SPI baissait de 0,48% à 14'192,60 points.

La vaste majorité des "blue chips" évoluait désormais dans le rouge. Credit Suisse (-4,0%) franchissait un nouveau plancher historique à 2,892 francs suisses, après avoir plongé la veille sous la barre des 3 francs suisses.

Givaudan (-2,2%) et Straumann (-1,9%) étaient aussi en queue de peloton.

Les trois poids lourds évoluaient en ordre dispersé. Alors que Novartis (+0,2%) se maintenait dans le vert, Roche (-0,5%) et Nestlé (-0,7%) baissaient. Le groupe alimentaire a dévoilé ses nouveaux objectifs pour cette année et d'ici 2025. Il vise notamment une croissance organique moyenne autour de 5% pendant trois ans.

Roche était pénalisé, mais de peu, par le retrait d'une indication pour son médicament Tecentriq aux Etats-Unis.

Parmi les rares valeurs recherchées figuraient Schindler (+1,6%), ainsi que les deux valeurs du luxe Richemont (+1,2%) et Swatch (+1,2%). Les horlogers étaient dans l'attente de voir la situation se dénouer en Chine, l'un de leurs principaux marchés.

Sur le marché élargi, DKSH (-0,8%) a conclu un partenariat avec le fournisseur de pigments industriels Keeling & Walker.

Bossard (-0,7%) a renforcé sa présence au Canada avec l'acquisition des activités de distribution dans ce pays de l'américain PennEngineering. Le montant de l'opération n'a pas été précisé.

Feintool (+2,4%) a décroché une commande de rotors et de stators auprès d'un important équipementier européen dont le nom n'a pas été communiqué. L'entreprise évoque un montant "en millions d'euros à trois chiffres".

al/vj