New York (awp/afp) - Les réserves commerciales de pétrole brut aux États-Unis ont très fortement diminué la semaine dernière, trois fois plus qu'attendu, mais les stocks d'essence ont augmenté, selon le rapport hebdomadaire publié mercredi par l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA).

Signe d'une activité soutenue, les stocks de brut se sont réduits de 7,2 millions de barils (MB), pour la semaine close le 27 août, alors que les analystes s'attendaient à un repli de 2,5 MB. Ils se montent à 425,4 millions de barils, et sont de 6% inférieurs à la moyenne de ces cinq dernières années.

Les stocks d'essence ont eux augmenté de 1,3 million de barils, quand les analystes prévoyaient un repli de 1,6 MB.

Ces chiffres s'entendent avant le passage de la tempête Ida en Louisiane (Sud) qui a forcé la fermeture de la plupart des raffineries de la région.

Les cours de l'or noir déjà en repli avant la publication du rapport restaient dans le rouge.

Vers 15H00 GMT, le baril américain de WTI pour le mois d'octobre perdait 1,40% à 68,50 dollars.

Le baril de Brent de la mer du nord pour livraison en octobre reculait de 1,14%, à 71,63 dollars.

"Les stocks ont montré une forte baisse, malgré une production en hausse, des chiffres qui ne reflètent pas encore l'impact de l'ouragan Ida sur la production du Golfe du Mexique", soulignait Matt Smith, directeur de la recherche sur les matières pour le cabinet ClipperData.

"L'essence a affiché une petite augmentation, malgré le maintien de la demande implicite proche du rythme élevé de la semaine dernière", a-t-il noté.

L'utilisation des raffineries a un peu baissé par rapport à la semaines précédente, à 91,3% contre 92,4%, traitant 133.000 barils par jour.

Les stocks de produits distillés (fioul, gasoil) ont diminué de 1,7 million de barils, plus que les 550.000 barils prévus par les analystes.

La production d'or noir aux États-Unis a un peu augmenté à 11,5 millions de barils par jour (mbj), contre 11,4 mbj.

Les importations se sont affichées en légère hausse à 6,34 mbj (+183.000 bj) tandis que les exportations ont aussi grimpé à 3,04 mbj (+228.000 bj).

La consommation moyenne globale de produits pétroliers au cours des quatre dernières semaines a un peu augmenté par rapport à la semaine dernière, s'établissant à 21,4 mbj. Sur un an, elle est en hausse de 17,1%.

D'une semaine à l'autre, la demande d'essence est restée stable mais celle de kérosène a grimpé de près de 400.000 bj à 1,79 mbj.

Les réserves stratégiques de pétrole brut sont demeurées inchangées sur la période, à 621,3 MB.

afp/rp