Zurich (awp) - La Bourse suisse a bouclé la séance de mercredi une nouvelle fois en territoire négatif, après une ultime tentative de revenir à l'équilibre. Selon les courtiers, qui pointent du doigt la faiblesse des volumes, la mollesse du marché est à mettre sur le compte de l'approche du pont et du week-end de l'Ascension. Wall Street s'étoffait de quelques points à l'ouverture, les investisseurs attendant surtout la publication des minutes de la Réserve fédérale (Fed).

Parmi les rares impulsions de la journée, la plus importante concerne la Chine, qui a vu sa note abaissée par Moody's, une première depuis 28 ans. L'agence s'inquiète des risques d'augmentation de la dette de la deuxième économie mondiale. Pékin a jugé cette baisse "inopportune", le ministère des Finances chinois reprochant à l'agence américaine d'avoir surestimé les difficultés du pays.

Dans l'après-midi, dans un discours prononcé à Madrid, le président de la Banque centrale européenne (BCE) Mario Draghi a indiqué qu'il ne voyait pas de raison de modifier sa stratégie pour la zone euro. Avant de mettre un terme à sa politique monétaire accommodante, la BCE veut d'abord termines ses rachats d'emprunts. Aux Etats-Unis, les stocks de pétrole brut ont baissé de manière plus marquée qu'attendu.

Le Swiss Market Index (SMI) a clôturé en repli de 0,29% à 9035,09 points, alors que le Swiss Leader Index (SLI) s'est délesté de 0,24% à 1425,00 points. L'indice élargi Swiss Performance Index (SPI) a quant à lui reculé de 0,20% à 10'268,81 points. Sur les 30 valeurs vedettes, 14 ont gagné du terrain et 13 en ont perdu, Givaudan et Swisscom faisant du surplace.

La lanterne rouge échoit à Adecco (-3,7%), qui a vu sa recommandation dégradée de deux crans par Credit Suisse. Selon la banque aux deux voiles, les conséquences de l'automatisation des activités sont sous-estimées. L'évolution démographique constitue également un risque.

Aryzta (-1,7%) et Dufry (-1,0%) ont aussi perdu des plumes, après avoir essuyé des pertes considérables la veille. Le détaillant aéroportuaire bâlois a vu sa note abaissée par UBS à "neutral", contre "buy" jusqu'ici. Après la poussée de près 30% de l'action depuis janvier, le potentiel haussier est désormais limité, a expliqué la banque aux trois clés, tout en rappelant qu'avec ses 25% de parts de marché, l'entreprise reste très bien positionnée dans un marché difficile.

La porteur Swatch (-1,2%) a également été boudée par les investisseurs, alors que son concurrent Richemont (-0,3%) s'en est mieux tiré. Le joaillier américain Tiffany a annoncé dans l'après-midi (heure européenne) des ventes décevantes pour le premier trimestre de son exercice 2017/18, en raison d'une baisse des dépenses de touristes aux Etats-Unis.

Clariant (-0,4%) s'est quelque peu remis de la déconvenue essuyée en début de séance. L'envolée qu'a connu l'action après l'annonce lundi de sa fusion avec son homologue américain Huntsman se retrouve dans une large mesure absorbée. Le relèvement de perspective pour Clariant de la part de Moody's n'y aura rien changé.

Le recul du SMI est à mettre essentiellement sur le compte du mastodonte de l'indice Nestlé (-0,6%), ses compères pharmaceutiques terminant l'un - Roche (-0,3%) - dans le sillage du marché, et l'autre - Novartis (+0,06%) - à peine au-dessus de l'équilibre.

Les grandes banques ont connu des fortunes différentes, UBS chutant de 1,4%, alors que Credit Suisse (+0,9%) s'est quelque peu remise des pertes essuyées la veille.

Parmi les gagnants du tableau SMI/SLI, la palme revient à Partners Group (+1,2%) suivi de la porteur Sika (+1,0%). Le petit dernier Lindt&Sprüngli (+0,7%) a réalisé une performance honorable, devant Schindler (+0,6%), Bâloise et ABB (+0,5% chacun). Le dernier nommé a inauguré son nouveau siège au Canada, qui aura coûté 90 mio USD et regroupera 700 employés auparavant éparpillés à Montréal.

Sur le marché élargi, Ypsomed (-9,9%) a plongé après ses chiffres annuels et la formulation d'objectifs jugés décevants, alors qu'il avait atteint un nouveau record pluriannuel pas plus tard que la veille

Lifewatch (+5,6%) a été courtisé, après que l'américain Biotelemetry a revu à la hausse le montant de son offre de rachat. Sunrise (+1,1%) va vendre plus de 2000 antennes-relais à un consortium pour 500 mio CHF. La somme sera utilisée pour réduire l'endettement et améliorer la note de crédit de la société.

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