Les données sur la mouture de cacao sont un indicateur clé de la demande pour le marché de la matière première utilisée dans la fabrication du chocolat. Les estimations du marché concernant la quantité de fèves de cacao transformées aux États-Unis, au Mexique et au Canada au cours du premier trimestre varient entre -4 % et -8 %, les négociants s'attendant à ce que les prix extrêmement élevés freinent la demande.
"Le broyage du cacao a été meilleur que prévu dans toutes les régions", a déclaré un courtier en cacao basé à New York, se référant également aux données publiées plus tôt jeudi en Asie et en Europe.
La mouture de cacao du premier trimestre en Europe a chuté de 2,2% par rapport à l'année précédente, tandis que la mouture de cacao en Asie n'a baissé que de 0,2% en glissement annuel, selon les données de l'industrie. Le marché s'attendait à une baisse de 3 à 6 % en Europe et de 8 % en Asie.
Les contrats à terme sur le cacao ont augmenté de près de 10 % jeudi avant la publication des données sur la mouture en Amérique du Nord, en partie en réaction aux chiffres de l'Asie et de l'Europe.
Une explication possible de l'augmentation de la mouture en Amérique du Nord est qu'il y a un "achat de panique" dans l'industrie du chocolat, les chocolatiers se précipitant pour acheter autant qu'ils le peuvent avant que les réserves ne deviennent encore plus petites et que les prix ne soient encore plus élevés, a déclaré Judith Ganes, analyste des matières premières molles.
"La mouture ne va pas rester comme ça pour le reste de l'année", a-t-elle déclaré, s'attendant à une baisse de la transformation dans les mois à venir, les prix élevés effrayant les acheteurs.
La NCA a déclaré que 15 usines en Amérique du Nord ont fourni des données sur la transformation du cacao pour le premier trimestre, soit le même nombre qu'il y a un an (reportage de Marcelo Teixeira ; édition de Jonathan Oatis).
