Le blé de Chicago s'est raffermi mardi et a atteint un nouveau sommet en deux mois, la baisse de l'état des cultures de blé d'hiver aux États-Unis ayant attiré l'attention sur les risques météorologiques pour les cultures de l'hémisphère nord.

Le maïs et le soja ont également légèrement progressé en raison des risques liés aux semis de printemps aux États-Unis.

Le blé de juillet du Chicago Board of Trade (CBOT) était en hausse de 7-1/2 cents à 5,95 dollars le boisseau à 11:20 CDT (1620 GMT). Il avait auparavant atteint 6,01-1/2 dollars, son plus haut niveau depuis le 13 février.

Le rapport hebdomadaire du Département américain de l'agriculture (USDA) sur l'état des cultures indique que 50 % des cultures de blé d'hiver aux États-Unis sont dans un état bon à excellent, en baisse par rapport aux 55 % de la semaine précédente et à 4 points de pourcentage de l'estimation moyenne des analystes interrogés par Reuters.

Cette baisse plus importante que prévu a été provoquée par le temps sec qui a frappé les régions productrices de blé rouge d'hiver de l'Oklahoma et du Kansas, a déclaré Mark Soderberg, analyste chez ADM Investor Services.

Le temps sec dans le sud de la Russie et une vague de froid en Europe occidentale ont ajouté aux inquiétudes, mais les prix à terme se sont arrêtés sur des niveaux de résistance technique près de la moyenne mobile de 100 jours, a déclaré Soderberg.

Les analystes ont déclaré que les marchés céréaliers étaient le théâtre d'une vague de couverture par des fonds d'investissement qui détiennent d'importantes positions nettes à découvert sur les céréales.

Le maïs de juillet du CBOT a gagné 2 cents à 4,51-3/4 dollars le boisseau et le soja de juillet a gagné 3-3/4 cents à 11,80-1/4 dollars le boisseau.

Les semis de maïs ont été un peu meilleurs que prévu, mais de fortes pluies dans le centre du pays pourraient retarder les progrès plus tard dans la semaine, a déclaré M. Soderberg.

"C'est une sorte d'épée à double tranchant. Cela va retarder l'avancement des semis, mais cela va aider à restaurer certaines des zones de sécheresse à l'approche de la saison de croissance", a-t-il déclaré.

L'USDA a estimé que 12 % du maïs avait été planté dimanche, ce qui correspond aux estimations des analystes, et 8 % du soja, ce qui est légèrement supérieur à la prévision moyenne des analystes, qui était de 7 %. (Reportage de Renee Hickman à Chicago ; reportages complémentaires de Gus Trompiz à Paris et de Naveen Thukral à Singapour ; rédaction de Marguerita Choy et de Chizu Nomiyama)