M. Thiel n'est pas satisfait de l'accent mis par le Parti républicain sur des questions culturelles américaines brûlantes, a déclaré l'une des sources, un associé, citant l'avortement et les restrictions sur les salles de bains que les élèves transgenres peuvent utiliser dans les écoles comme deux exemples.
M. Thiel est arrivé à cette conclusion à la fin de l'année 2022, ont indiqué les sources. Il pense que les républicains font une erreur en se concentrant sur les points chauds culturels et devraient se préoccuper davantage de stimuler l'innovation aux États-Unis - une question importante pour lui - et de concurrencer la Chine, a déclaré l'associé d'affaires.
Les projets de M. Thiel pour les primaires républicaines et l'élection générale n'ont pas été rapportés précédemment. Le site d'information en ligne Puck avait précédemment indiqué que M. Thiel soutiendrait probablement M. Trump ou ne participerait pas aux primaires. M. Thiel a décliné une demande d'interview de Reuters.
Lorsque Thiel s'est exprimé lors de la Convention nationale républicaine de 2016, il espérait davantage que le parti se concentre sur les questions économiques, a déclaré son associé.
"Je suis fier d'être gay", a déclaré Thiel sur scène. "Mais surtout, je suis fier d'être Américain. Je ne prétends pas être d'accord avec tous les points du programme de notre parti, mais les fausses guerres culturelles ne font que nous distraire de notre déclin économique, et personne dans cette course n'est honnête à ce sujet, à l'exception de Donald Trump."
Quatre sources politiques ont également déclaré à Reuters que M. Thiel prenait du recul par rapport à la politique américaine. M. Thiel, qui s'est démarqué de ses pairs de la Silicon Valley en embrassant des causes conservatrices, s'identifie comme un partisan du libertarianisme, une philosophie politique qui souligne l'importance des libertés individuelles.
LES DONATEURS HÉSITENT
L'entrepreneur d'origine allemande possède une fortune estimée à environ 4,2 milliards de dollars après avoir cofondé PayPal et Palantir et investi très tôt dans Facebook. Depuis 2000, il a versé environ 50 millions de dollars à des candidats et à des campagnes politiques au niveau fédéral et des États. Selon l'organisation à but non lucratif OpenSecrets, il a été le dixième donateur individuel le plus important des deux partis lors des élections législatives de mi-mandat en 2022.
La décision de M. Thiel montre à quel point le virage à droite du parti républicain sur les questions sociales lui aliène certains donateurs éminents et soucieux des affaires.
Plusieurs donateurs de premier plan ont déclaré qu'ils hésitaient à soutenir le gouverneur de Floride Ron DeSantis, qui devrait bientôt annoncer sa candidature à la Maison-Blanche, après avoir signé une loi interdisant la plupart des avortements après six semaines en Floride. Aucun d'entre eux n'a déclaré avoir l'intention de ne pas participer à l'ensemble du cycle électoral de 2024 en conséquence.
En 2012, Thiel a soutenu le parlementaire libertarien Ron Paul et, en 2016, il a fait don de quelque 1,25 million de dollars aux efforts de campagne de Trump, qui est le favori pour l'investiture républicaine de 2024.
En 2020, Thiel n'a pas soutenu financièrement les efforts de réélection de Trump, selon OpenSecrets. M. Thiel a apprécié certaines des politiques de M. Trump lorsqu'il était au pouvoir, mais a désapprouvé le chaos qui a entouré la présidence de l'ancienne star de la téléréalité, a déclaré l'une des sources, qui est proche de M. Thiel personnellement.
Lors du cycle électoral de 2022, cependant, Thiel est apparu comme un faiseur de roi républicain potentiel, contribuant pour plus de 35 millions de dollars à 16 candidats républicains au niveau fédéral, selon OpenSecrets. Douze de ces candidats ont gagné.
Bien sûr, Thiel pourrait encore changer d'avis sur les contributions politiques pour le cycle 2024, bien que les deux sources familières avec ses plans de donation aient dit qu'elles avaient entendu Thiel déclarer à plusieurs occasions récentes qu'il s'était retiré de la politique américaine.
La source qui connaît Thiel personnellement a déclaré qu'il l'avait averti qu'il pourrait toujours soutenir des candidats qui ont travaillé pour lui, comme il l'a fait en 2022, lorsque la majeure partie de ses 35 millions de dollars de dons est allée à deux anciens collègues qui se présentaient au Sénat en tant que républicains : J.D. Vance, qui a gagné, et Blake Masters, qui a perdu une course que les experts considéraient comme gagnable même s'il avait reçu quelque 20 millions de dollars de Thiel.
L'associé a déclaré qu'il n'était pas au courant de l'existence d'une disposition spéciale pour les anciens employés.
M. Thiel est marié à l'homme d'affaires Matt Danzeisen, avec qui il a deux enfants en bas âge. Les inquiétudes concernant la sécurité de sa famille ont également pesé dans la décision de Thiel de se retirer, a déclaré à Reuters la source qui le connaît personnellement.
