SKF a déclaré un bénéfice d'exploitation hors éléments affectant la comparabilité de 2,93 milliards de couronnes (281 millions de dollars) au cours du trimestre, contre 2,54 milliards un an plus tôt et une prévision moyenne de 2,76 milliards, selon les estimations des analystes de LSEG.

Le rival de l'allemand Schaeffler a résisté à une année de forte inflation des coûts en 2023, la compensant par des hausses de prix et l'élagage du portefeuille de produits, alors qu'il naviguait dans une demande décente mais incertaine qui a diminué vers la fin de l'année.

Le fabricant, considéré comme un indicateur de la demande industrielle mondiale en raison de sa large base de clients, a déclaré qu'il s'attendait à une baisse moyenne à un chiffre des ventes à périmètre constant au premier trimestre et à une baisse à un chiffre faible pour l'ensemble de l'année.

Le fabricant basé à Göteborg a déclaré que les ventes ont diminué de 1,9 % sur une base organique, ou à périmètre constant, au cours du dernier trimestre de 2023.

"Au cours du trimestre, nous avons constaté une baisse de la demande des clients dans toutes nos régions en raison du ralentissement économique, partiellement compensée par une gestion efficace des prix et du mix", a déclaré Rickard Gustafson, PDG de SKF, dans un communiqué.

"En 2024, nous nous attendons à ce que la volatilité du marché et l'incertitude géopolitique persistent et l'entreprise est prête à faire face à différents scénarios."

Au quatrième trimestre, l'entreprise a enregistré des coûts exceptionnels plus importants que prévu, à hauteur de 1,0 milliard de couronnes, en raison de la restructuration, de la dévaluation de la monnaie en Argentine et de dépréciations dues à des fermetures d'usines.

Ces derniers mois, les perspectives mondiales ont été assombries par le fait que les navires sont contraints de se dérouter pour éviter les principales voies maritimes de la mer Rouge attaquées par les Houthis, qui contrôlent certaines parties du Yémen et affirment agir en solidarité avec les Palestiniens dans la guerre de Gaza.

M. Gustafson a déclaré à Reuters que SKF étudiait des solutions alternatives, telles que des itinéraires et des modes de transport différents, tout en constituant de petites réserves de stocks pour s'assurer que les clients ne soient pas touchés, tout en discutant avec eux de la manière de prendre en charge les coûts associés.

"Notre ambition est bien sûr de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour compenser cette augmentation des coûts", a-t-il déclaré. Jusqu'à présent, les arrêts de production liés aux problèmes d'expédition dans des secteurs tels que l'automobile n'ont pas eu d'impact plus important sur SKF, a-t-il ajouté.

"Ce n'est pas un gros problème pour nous en ce moment. Mais c'est la situation actuelle et nous la suivons de près."

(1 $ = 10,4271 couronnes suédoises)