La société pharmaceutique sud-africaine Adcock Ingram a affiché mercredi une baisse de 3 % de son bénéfice annuel, les restrictions liées à la pandémie ayant permis aux gens d'éviter la grippe pendant les mois d'hiver de juin et juillet, ce qui a nui aux ventes de médicaments connexes.

Le bénéfice net par action - la principale mesure des bénéfices des entreprises en Afrique du Sud - s'est établi à 404,7 cents pour l'exercice clos le 30 juin, contre 417,5 cents l'année précédente.

Adcock, dont la division de vente de médicaments en vente libre (OTC) contribue le plus au bénéfice de la société, a déclaré que le revenu a augmenté de 6 % pour atteindre 7,78 milliards de rands (517,6 millions de dollars). La société a déclaré un dividende brut de 90 cents par action.

La plupart des gens ont reporté les achats de médicaments non essentiels et les visites à l'hôpital pendant la pandémie, tandis que les restrictions de confinement ont aidé les gens à éviter la saison de la grippe.

"Les perspectives économiques de notre marché restent incertaines et nous sommes confrontés à la réalité de vivre avec les restrictions COVID-19 jusqu'à ce que les vaccins aient été largement administrés", a déclaré la société dans un communiqué.

Adcock vend des produits hospitaliers et des médicaments en vente libre et sur ordonnance en Afrique du Sud, où elle commercialise également des biens de consommation à rotation rapide. Elle est également présente dans d'autres régions d'Afrique et en Inde.

La société cherchera à faire des acquisitions dans toutes ses divisions, à l'exception de celle des médicaments en vente libre, au cours des 18 à 24 prochains mois, a déclaré son directeur général Andrew Hall dans une interview à Reuters.

Sa division OTC, qui représente plus d'un tiers de son bénéfice total, a vu ses bénéfices chuter de 31%, et Hall a déclaré que les opportunités d'acquisition dans cette division étaient rares.

Ses actions étaient légèrement en hausse dans les premiers échanges par rapport à l'indice général des actions, qui était en légère baisse à 0845 GMT.

Adcock fabrique la substance diluante utilisée dans les vaccins COVID-19 de Pfizer pour les faire passer de la forme poudreuse à la forme liquide avant leur administration.

Elle espère vendre 6 millions d'unités de l'ingrédient cette année, ce qui pourrait représenter 30 millions de rands de revenus, a déclaré M. Hall.

(1 $ = 15,0298 rands) (Reportage de Promit Mukherjee ; Montage de Nqobile Dludla, Subhranshu Sahu et Jan Harvey)