La troisième plus grande banque française a engagé Citigroup pour superviser la vente, qui devrait débuter au quatrième trimestre, ont indiqué les sources, sous couvert d'anonymat car l'affaire est confidentielle.

Société Générale et Citi ont refusé de commenter.

Lyxor avait environ 132 milliards d'euros (156 milliards de dollars) d'actifs sous gestion à la fin du mois de juin, les fonds négociés en bourse (ETF) représentant près de la moitié de ses activités. Il est le troisième fournisseur d'ETF en Europe.

L'entreprise pourrait être évaluée à environ 1 milliard de dollars, a déclaré l'une des sources, ajoutant que les parties intéressées ont été contactées récemment alors que la vente est sur le point de démarrer.

Elle s'adressera à des soumissionnaires en Europe et aux États-Unis, dont le gestionnaire d'actifs français Amundi et son rival allemand DWS, a indiqué l'une des sources, tout en précisant qu'aucun accord n'était certain.

"Tout a été préparé et est prêt à démarrer, mais le conseil d'administration doit encore le signer", a déclaré la source.

L'unité a enregistré une baisse de 21,6% de son chiffre d'affaires à 40 millions d'euros au deuxième trimestre en raison de conditions de marché difficiles et des retombées de la crise du coronavirus.

Le patron de la Société Générale, Frédéric Oudea, tente de renforcer le ratio de capital de la banque et pourrait également explorer des options stratégiques pour son unité de gestion de fortune britannique, Kleinwort Hambros, a indiqué une autre source.

Dans le cadre d'un programme de cession d'actifs lancé pour la première fois en 2018, Société Générale s'est séparée d'actifs en Europe de l'Est et a accepté l'an dernier de vendre sa division SG Finans basée dans les pays nordiques à Nordea Bank pour 575 millions d'euros.

La banque a déclaré qu'elle vendrait ou fermerait les lignes d'activité qui n'ont pas atteint la masse critique ou qui ne génèrent pas de synergies.