Ascendant Resources Inc. a fait le point sur le programme d'essais métallurgiques d'optimisation du domaine des sulfures massifs primaires (?PMS ?) à Lagoa Salgada. Les sulfures massifs constituent le domaine à marge la plus élevée et un facteur important de la valeur actualisée nette du projet Lagoa Salgada. Des essais métallurgiques à l'échelle du banc sur des échantillons composites du corps minéralisé PMS ont été réalisés par Maelgwyn Metallurgical Laboratories (Afrique du Sud), sous la supervision de Minepro Solutions (Espagne) et de DRA Global (Afrique du Sud).

Après l'achèvement de l'étude de faisabilité 43-101 de juillet 2023 ("FS"), Ascendant a lancé un programme d'optimisation de la performance métallurgique pour améliorer les récupérations de métaux, les teneurs des concentrés et la caractérisation des éléments délétères afin d'accroître le potentiel de revenus de son projet Lagoa Salgada. La phase initiale du programme d'optimisation s'est concentrée sur la minéralisation de sulfure massif primaire du secteur nord de Venda Nova, car cette zone est la principale source de revenus du projet et est exploitée au début de la durée de vie de la mine. Outre les travaux métallurgiques, la société continue de progresser dans ses activités d'obtention du permis environnemental et prévoit d'obtenir ce permis au cours du troisième trimestre de l'année 24, ce qui ferait de Lagoa Salgada le prochain projet prêt pour l'exploitation minière dans la ceinture de pyrite ibérique.

Faits saillants : Les résultats des essais métallurgiques de flottation en cycle fermé de la phase d'optimisation menés par le laboratoire métallurgique de Maelgwyn ont permis d'obtenir des concentrés de zinc à 43 % : Des concentrés de zinc à 43% Zn (+8% points ou 22% de teneur en plus par rapport aux résultats de l'étude de faisabilité) avec une récupération de Zn correspondante de 79% (+9% points ou une augmentation de 13% de la récupération de Zn dans le concentré par rapport à l'étude de faisabilité) ; et des concentrés de plomb à 24% Pb avec une récupération de plomb de 53%, à partir d'un échantillon contenant comparativement moins de Pb dans l'alimentation, confirmant le potentiel de récupération de plomb démontré dans la phase d'essai de l'étude de faisabilité. Les résultats démontrent la possibilité de produire des concentrés de plomb et de zinc vendables et hautement commercialisables à partir du domaine PMS. La possibilité de réduire les coûts d'exploitation et d'investissement par rapport à l'étude de faisabilité actuelle a été démontrée grâce à l'utilisation d'une série de réactifs de flottation éprouvés, d'un schéma de traitement simplifié et d'un broyage primaire plus grossier.

Des essais d'optimisation à l'échelle du banc sont en cours pour le domaine Stockwork, où des essais initiaux en circuit ouvert ont également démontré une amélioration de la récupération du zinc et des teneurs des concentrés, avec une séparation efficace du cuivre et du plomb pour la production de concentrés discrets. D'autres travaux d'optimisation dans les domaines de Gossan et de Transition devraient commencer prochainement. Mise à jour des essais métallurgiques : Les récents essais métallurgiques sur un échantillon composite du corps minéralisé PMS à Lagoa Salgada ont été réalisés par Maelgwyn Laboratories, avec la supervision de Minepro et de DRA Global.

Grâce à la mise en œuvre d'une configuration de circuit optimisée, d'une nouvelle série de réactifs et d'un broyage primaire plus grossier, les essais ont permis d'améliorer les teneurs et les taux de récupération des concentrés de zinc. En outre, ils ont mis en évidence la possibilité de rationaliser le schéma de traitement, de réduire la taille du broyage et de diminuer les éléments de pénalité. Ces modifications devraient permettre de réduire les coûts d'exploitation grâce à un processus simplifié par rapport à l'étude de faisabilité.

Sept essais de flottation ont été réalisés en circuit ouvert, ainsi que deux essais en cycle bloqué, en utilisant l'échantillon composite décrit. L'essai en circuit ouvert le plus réussi a permis d'identifier la configuration du circuit et les régimes de réactifs pour les essais en cycle bloqué. Les performances du circuit de zinc indiquent qu'un concentré de teneur vendable peut être produit avec un taux de récupération d'environ 79%.

Sur la base des courbes de teneur/récupération calculées, on s'attend à obtenir à l'échelle industrielle un concentré d'une teneur de +45% de zinc avec des taux de récupération légèrement inférieurs. En outre, la sélectivité et le nettoyage se sont nettement améliorés par rapport aux travaux précédents, ce qui a permis de réduire la teneur en pénalités. Le concentré de zinc présente désormais des teneurs en arsenic inférieures à 1,5 % et des teneurs en antimoine de l'ordre de 500 ppm (0,05 %).

Les teneurs en mercure sont en attente de confirmation, car la reconstitution de la teneur de tête révèle une concentration de mercure inférieure à celle de l'analyse de l'échantillon initial de la teneur de tête. Les concentrés de plomb à 24 % de Pb avec une récupération de 53 % de plomb s'alignent sur les travaux antérieurs réalisés pour l'étude de faisabilité, car la teneur en métal contenu dans l'échantillon composite actuel est inférieure (1 % de teneur en Pb en moins par rapport à l'échantillon de l'étude de faisabilité), ce qui confirme le potentiel de récupération du plomb démontré lors de la phase d'essai de l'étude de faisabilité. Des essais supplémentaires sur les corps minéralisés restants sont actuellement en cours, l'achèvement des essais de Stockworks étant prévu dans les prochaines semaines et les résultats pour les autres domaines de moindre valeur devant être incorporés dans une étude de faisabilité actualisée prévue pour le troisième trimestre de cette année.