En mars, le gouvernement britannique a exempté tous les détaillants du paiement de cette taxe sur leurs réseaux de magasins pour l'année 2020/21 afin de les aider à traverser la pandémie.

Tesco a déclaré que certains des risques de la crise étaient désormais derrière elle, ce qui lui permet de payer la taxe.

Les groupes de supermarchés britanniques ont obtenu de bons résultats pendant la pandémie, mais ont été critiqués par les législateurs et les médias pour avoir versé des dividendes aux actionnaires tout en recevant l'argent du contribuable sous la forme d'un allégement de l'impôt foncier.

Ils ont justifié le versement de cet argent par les coûts énormes qu'ils ont dû supporter pour nourrir la nation pendant la crise.

Tesco a estimé que la pandémie lui coûterait 725 millions de livres au cours de son exercice 2020/21, soit bien plus que l'allégement fiscal reçu.

Mais le groupe a déclaré que son activité s'était avérée résiliente pendant la crise et qu'elle avait pu continuer à fonctionner, contrairement à de nombreuses autres entreprises.

"Si l'allègement des taux d'imposition des entreprises a constitué un soutien essentiel à une époque de grande incertitude, certains des risques potentiels auxquels nous étions confrontés sont désormais derrière nous", a déclaré Ken Murphy, directeur général de Tesco, qui a succédé à Dave Lewis en octobre.

"Rendre cet argent au public est absolument la bonne chose à faire pour nos clients, nos collègues et toutes nos parties prenantes."

Le président du conseil d'administration John Allan a ajouté que Tesco était "suffisamment solide financièrement" pour rendre l'argent.

Tesco a déclaré qu'il travaillerait avec le gouvernement et les administrations décentralisées sur les meilleurs moyens de remboursement.

Les actions de Tesco étaient en baisse de 1,6 % à 1029 GMT, car le remboursement de l'allégement des taux d'imposition des entreprises a un impact direct sur les bénéfices.

En excluant le remboursement, Tesco a déclaré que ses prévisions de bénéfice d'exploitation de détail avant éléments exceptionnels pour 2020/21 étaient inchangées - au moins le même niveau que celui de 2019/20 sur la base d'opérations continues.

"La décision de Tesco va probablement créer une pression politique et médiatique importante pour que les autres détaillants restituent le BRR qu'ils auraient autrement réclamé", ont déclaré les analystes de Barclays.

Sainsbury's peut réclamer environ 500 millions de livres d'allégement des taux d'imposition des entreprises et Morrisons environ 275 millions de livres. Asda, propriété de Walmart, n'a pas divulgué de chiffres. Tous n'ont pas eu de commentaire immédiat.

Les actions de Sainsbury's étaient en baisse de 3,4 %, tandis que celles de Morrisons étaient en baisse de 1,8 %.

Les analystes ont déclaré que d'autres détaillants qui ont fait preuve de résilience pendant la crise, tels que le groupe de rénovation Kingfisher et le discounter B&M, pourraient également subir des pressions pour rendre l'allégement fiscal.

(1 $ = 0,7484 livre)