NECKARSULM/FRANKFURT (dpa-AFX) - Après une hausse des bénéfices l'an dernier, le prestataire de services informatiques Bechtle s'attend à une nouvelle croissance malgré des perspectives économiques moroses. Le chiffre d'affaires et le résultat devraient augmenter " nettement " cette année et la marge avant impôts rester à peu près stable, a annoncé l'entreprise du MDax vendredi à Neckarsulm. "Nettement" signifie chez Bechtle une augmentation comprise entre cinq et dix pour cent. L'action a atteint dans l'après-midi son plus haut niveau depuis près de deux ans.

Le cours a gagné près de 7 pour cent à 52,16 euros. La dernière fois que le titre était plus cher, c'était en mars 2022. L'analyste Michael Briest de la grande banque suisse UBS a écrit que le flux de trésorerie disponible (free cash flow) au quatrième trimestre était particulièrement fort. Le président du directoire Thomas Olemotz a déclaré lors d'une conférence de presse à Francfort que Bechtle avait atteint une valeur record à partir de ses activités quotidiennes. C'est surtout au niveau des créances clients et des prestations, mais aussi de la réduction des stocks, que le groupe a pu réaliser des améliorations sensibles.

Certains analystes avaient craint que Bechtle ne puisse guère augmenter son résultat cette année. Olemotz est cependant confiant malgré la situation conjoncturelle difficile. "La tension économique en ce début d'année 2024 est clairement perceptible", a déclaré le manager. La situation devrait toutefois s'améliorer petit à petit au cours de l'année et notamment au second semestre. La propension à investir dans les PME devrait alors s'améliorer, a-t-il ajouté. Mais ce n'est pas une condition sine qua non pour atteindre les prévisions annuelles.

L'année dernière, Bechtle a augmenté son bénéfice de près de six pour cent pour atteindre 265,5 millions d'euros. Le dividende devrait augmenter de cinq centimes pour atteindre 0,70 euro par action. Bechtle avait déjà présenté des données sur le chiffre d'affaires et le résultat début février. Le chiffre d'affaires a augmenté de 6,5 % pour atteindre 6,4 milliards d'euros. Le bénéfice avant impôts a augmenté de 6,8 % pour atteindre 374,5 millions d'euros. La marge correspondante est restée stable à 5,8 pour cent.

La branche e-commerce, dans laquelle Bechtle commercialise des appareils informatiques, a connu des difficultés. Les entreprises moyennes ont reporté davantage de projets d'équipement de postes de travail en raison de l'environnement économique incertain, a déclaré Olemotz. Le chiffre d'affaires et le résultat de cette branche ont baissé.

En revanche, Bechtle a marqué des points dans le domaine de l'installation et de la gestion de systèmes et de réseaux informatiques. Même sans achats supplémentaires, l'entreprise a enregistré une croissance à deux chiffres en pourcentage. Outre les projets de cloud, les services liés aux réseaux et à la sécurité informatique ont également bien marché. Bechtle a surtout développé ses activités auprès des clients publics et des grands comptes internationaux.

Depuis toujours, Bechtle achète en permanence. L'année dernière, l'entreprise a conclu sept accords qui lui ont permis de développer ses activités en Grande-Bretagne, aux Pays-Bas, en Suisse, en Espagne, en France et en Allemagne. Actuellement, l'accent est plutôt mis sur l'Europe du Sud, a déclaré Olemotz. Le Portugal est un marché attractif, tout comme l'Espagne, et Bechtle n'est pas encore aussi fort qu'il le souhaiterait en Italie. L'entreprise regarde aussi de temps en temps vers l'Europe de l'Est. À long terme, la question d'une entrée sur le marché américain se pose également, a déclaré le manager. De manière générale, les prix des candidats à la reprise "restent à un niveau élevé".

En ce qui concerne l'intelligence artificielle, Bechtle est actuellement en train de développer des possibilités d'utilisation pour les clients afin de pouvoir vendre les produits correspondants. En général, les clients sont très ouverts à ces thèmes. Les grands comptes ont tendance à être plus ouverts que les PME./men/mne/mis