L'accord, s'il est conclu, déclencherait probablement d'autres transactions dans l'industrie minière, qui a connu une série de fusions et d'acquisitions alors que les entreprises revoient leurs actifs afin d'augmenter leur accès aux métaux stratégiques.

"Tout tourne autour du cuivre", explique Ben Cleary, gestionnaire de portefeuille chez Tribeca Investment Partners. "Je pense que c'est une bonne affaire pour BHP. Anglo American est évidemment en jeu et il est possible que d'autres acteurs s'intercalent. Cela va mettre le feu aux poudres dans tout le secteur."

Cette proposition de rachat intervient après qu'Anglo American, dont la capitalisation boursière s'élevait à 37,7 milliards de dollars à la clôture des marchés mercredi, a entamé un examen de ses actifs en février après que son bénéfice annuel a chuté de 94% et une série de dépréciations dues à une baisse de la demande pour la plupart des métaux qu'elle exploite. La capitalisation boursière de BHP Group, la plus grande entreprise minière du monde, était d'environ 149 milliards de dollars mercredi.

10% du cuivre mondial

S'il était conclu, cet accord permettrait à BHP Group d'accéder notamment à davantage de cuivre, un métal essentiel à la transition énergétique, et de potasse, autre ressource d'importance stratégique. Anglo American possède notamment des mines de cuivre au Chili et au Pérou, pays dans lesquels BHP Group est également présent. La production combinée de ces mines s'élèverait à environ 2,6 millions de tonnes par an, soit environ 10% de la production mondiale.

Anglo American prévoit une production de cuivre de 730 000 à 790 000 tonnes pour 2024. BHP Group vise de son côté une production de cuivre comprise entre 1,7 million et 1,9 million de tonnes pour les 12 mois se terminant en juin.

Anglo American a indiqué que la proposition de BHP Group serait subordonnée à la distribution séparée à ses actionnaires de l'ensemble de ses participations dans Anglo American Platinum et Kumba Iron Ore. L'offre valorise Anglo American 31,1 milliards de livres (38,84 milliards de dollars). BHP propose aux actionnaires d'Anglo American 25,08 GBP par action, dont 4,86 GBP par action d'Anglo Platinum et 3,40 GBP par action de Kumba, a indiqué BHP dans un communiqué jeudi.

L'entreprise a déclaré que son conseil d'administration examinait la proposition de BHP Group. Selon les règles britanniques régissant les offres publiques d'achat, BHP Group a jusqu'au 22 mai pour faire une offre ferme.