Le fabricant américain de puces Broadcom est interrogé par les autorités de régulation antitrust de l'UE sur les modifications apportées aux conditions de licence de VMware, société d'informatique dématérialisée récemment acquise, à la suite de plaintes émanant d'une série d'utilisateurs professionnels de l'UE et d'un groupe professionnel.

Le régulateur européen de la concurrence a déclaré qu'il avait envoyé des demandes d'informations à Broadcom pour enquêter sur la question.

"La Commission (européenne) a reçu des informations suggérant que Broadcom modifie les conditions de licence et d'assistance du logiciel VMware", a déclaré un porte-parole lundi.

Le mois dernier, Beltug, une association belge d'utilisateurs professionnels, et ses homologues français, le Cigref, CIO platform Nederland et VOICE Germany, ont fait part de leurs doléances à Margrethe Vestager, la responsable antitrust de l'UE, à Thierry Breton, le responsable de l'industrie de l'UE, et à Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission.

Dans une lettre commune, les groupes se sont plaints des changements soudains apportés par Broadcom à sa politique et à ses pratiques, qui auraient entraîné de fortes augmentations de prix, le regroupement de licences, l'interdiction de revendre des licences et le refus de maintenir les conditions de sécurité pour les licences perpétuelles.

L'organisme professionnel CISPE, qui compte parmi ses membres Amazon et 26 petits fournisseurs de services en nuage de l'UE, s'est également plaint du fait que Broadcom aurait annulé unilatéralement des conditions de licence pour des logiciels de virtualisation essentiels.

Certaines des modifications apportées par VMware étaient déjà prévues avant son acquisition par Broadcom, a déclaré à Reuters une personne ayant une connaissance directe de l'affaire.

Broadcom a annoncé lundi des changements pour les clients de VMware afin de répondre aux critiques.

"Nous avons considérablement réduit le prix de VCF (VMware Cloud Foundation) pour promouvoir l'adoption par les clients", a déclaré Hock Tan, PDG de Broadcom, dans un billet de blog.

"VCF comprend toutes les capacités de calcul, de stockage, de mise en réseau, de gestion et de support qui permettent d'obtenir une infrastructure et des opérations cohérentes à travers les nuages, et est proposé à la moitié du prix catalogue par rapport à la tarification précédente", a-t-il ajouté.

Il a ajouté que Broadcom normalisait la métrique de sa tarification entre les fournisseurs d'informatique en nuage pour obtenir une licence par cœur, et qu'il supprimerait les obstacles techniques pour les clients qui passent de l'informatique sur site à l'informatique en nuage, qui changent leurs charges de travail d'un fournisseur d'informatique en nuage à un autre, ou qui retournent dans des centres de données sur site.

Le terme "sur site" fait référence aux logiciels installés et exécutés sur des ordinateurs dans les locaux des entreprises, par opposition aux logiciels installés dans une installation distante telle qu'une ferme de serveurs ou un centre de données en nuage.

VMware achèvera son passage à un modèle d'abonnement qui donne accès à la version la plus récente et à l'assistance pour une durée déterminée, un processus qui a commencé en 2018, mais cela n'affectera pas la capacité des clients à utiliser leurs licences perpétuelles existantes, a déclaré Hock Tan. (Reportage de Foo Yun Chee ; Rédaction de Jan Harvey)