CleanTech Lithium PLC a annoncé que l'usine pilote de la société a commencé à produire du chlorure de lithium à partir du procédé d'extraction directe du lithium (DLE). La phase de mise en service de l'usine pilote DLE est terminée et l'exploitation est en cours. La saumure du projet Laguna Verde est introduite dans les colonnes DLE où le chlorure de lithium est extrait sur l'adsorbant, avant d'être désorbé avec de l'eau pour créer un éluat purifié de chlorure de lithium.

Une unité d'osmose inverse de l'usine pilote sera utilisée pour concentrer l'éluat. L'usine pilote a une capacité nominale de 1 tonne par mois d'équivalent de carbonate de lithium (LCE) sous forme d'éluat concentré. L'éluat concentré sera expédié par lots en Amérique du Nord pour être converti en carbonate de lithium de qualité batterie.

La société déterminera le volume approprié de chaque lot en fonction des besoins de l'utilisateur final et des coûts de conversion. La société a fait appel à Conductive Energy pour la conversion, en utilisant les étapes de traitement standard de l'industrie. L'usine pilote sera utilisée pour l'optimisation du processus et la vérification du produit et fournira des données importantes pour l'étude de préfaisabilité (PFS) actuellement en cours pour le projet.

L'exploitation de l'usine pilote permettra à CTL de faire partie du petit nombre d'entreprises du secteur de l'exploration du lithium qui produisent des quantités significatives de produits de qualité batterie à l'échelle pilote. Des échantillons du produit seront mis à la disposition de partenaires stratégiques potentiels, tels que les principaux fabricants d'automobiles et de batteries, en vue de la conclusion d'accords d'écoulement.