CNH Industrial a revu à la baisse ses prévisions de bénéfices annuels jeudi, sous l'effet du ralentissement de la demande de tracteurs et d'équipements agricoles, alors que les prix des récoltes et les coûts d'emprunt plus élevés empêchent les agriculteurs d'effectuer des achats importants.

Les prix mondiaux des récoltes se sont modérés tandis que les revenus agricoles ont diminué, ce qui crée un contexte de demande trouble pour le secteur de l'équipement agricole, les agriculteurs réduisant leurs achats importants de tracteurs et de moissonneuses-batteuses.

L'augmentation de la demande d'équipements agricoles au début de l'année dernière a également permis aux concessionnaires de machines de gonfler leurs stocks, mais cette tendance devrait maintenant s'inverser, les concessionnaires cherchant à réduire leurs stocks, ce qui se traduit par des marges plus faibles pour les fabricants d'équipements tels que CNH.

Alors que l'on s'attendait à ce que les fortes dépenses d'infrastructure aux États-Unis soutiennent la demande d'équipements de construction, les tendances plus faibles sur d'autres marchés mondiaux comme la Chine ont nui aux fabricants de machines.

La semaine dernière, Caterpillar, le grand rival de CNH, a annoncé des ventes moroses pour le trimestre en cours, en raison de la faiblesse des ventes d'équipements de construction dans toutes les régions, à l'exception de l'Amérique du Nord.

Chez CNH, les ventes d'équipements agricoles, qui représentent près de 75 % du chiffre d'affaires global, ont chuté de 14 % pour atteindre 3,37 milliards de dollars au cours du premier trimestre clos le 31 mars, tandis que les équipements de construction, qui représentent généralement environ 16 % des ventes, ont enregistré une baisse de 11 % pour atteindre 758 millions de dollars.

CNH prévoit désormais un bénéfice ajusté pour l'ensemble de l'année compris entre 1,45 et 1,55 dollar par action, contre une fourchette de 1,50 à 1,60 dollar par action précédemment estimée.

CNH prévoit également une baisse de 11 % à 15 % des ventes du secteur agricole pour l'année, ce qui est plus important que la baisse de 8 % à 12 % prévue précédemment.

Néanmoins, la hausse des prix a permis à CNH de dépasser les attentes du marché en matière de ventes et de bénéfices trimestriels, ce qui a fait grimper ses actions d'environ 2 % dans les échanges de pré-marché. Son bénéfice ajusté par action de 33 cents a battu les attentes de 26 cents, selon les données du LSEG. (Reportage de Deborah Sophia à Bengaluru ; Rédaction de Shailesh Kuber)