DALLAS, Texas, 3 mars (Reuters) - Pete Buttigieg a apporté lundi son soutien à la candidature de Joe Biden pour l'investiture démocrate pour l'élection présidentielle américaine aux Etats-Unis, à la veille du "Super Tuesday" crucial pour désigner l'adversaire de Donald Trump pour le scrutin du 3 novembre prochain.

"Je suis ravi de soutenir Joe Biden", a dit l'ancien maire de South Bend dans l'Indiana, qui a mis fin dimanche à sa campagne dimanche après un résultat décevant en Caroline du Sud, quatrième étape des primaires.

"C'est quelqu'un d'une bonté et d'une empathie extraordinaire", a ajouté Buttigieg, 38 ans, à propos de Biden, 77 ans, lors d'une apparition commune devant un restaurant de Dallas où les deux anciens rivaux s'étaient entretenus.

Joe Biden devait aussi recevoir dans la soirée l'appui d'Amy Klobuchar, qui devait annoncer son retrait des primaires démocrates lors d'un meeting à Dallas.

L'ancien vice-président de Barack Obama s'est relancé dans la course à l'investiture du Parti démocrate en remportant largement samedi la primaire de Caroline du Sud grâce au soutien de l'électorat afro-américain.

Il apparaît en position de force au moment d'aborder ce mardi le "Super Tuesday", pendant lequel seront élus environ 40% des délégués à travers 14 Etats, face au sénateur socialiste Bernie Sanders dont beaucoup de démocrates centristes craignent qu'il ne soit pas en mesure de battre Donald Trump en novembre.

Biden doit cependant aussi surmonter l'obstacle Michael Bloomberg, l'ancien maire de New York dont le nom apparaîtra pour la première fois mardi sur les bulletins de vote.

Le milliardaire, entré tardivement dans la course à l'investiture démocrate, a fait le pari que les 500 millions de dollars investis dans sa campagne, notamment pour la diffusion de publicités télévisées, lui permettront de combler son absence lors des quatre premières étapes des primaires.

Alors qu'ils furent plus d'une vingtaine, il demeure désormais cinq prétendants à l'investiture démocrate: Biden, Bloomberg, Sanders, la sénatrice Elizabeth Warren et la représentante Tulsi Gabbard.

Les électeurs démocrates sont appelés à se prononcer mardi dans les Etats de Californie, Texas, Virginie, Massachusetts, Tennessee, Alabama, Arkansas, Oklahoma, Minnesota, Vermont, Colorado, Utah, Caroline du Nord et Maine. (Trevor Hunnicutt, avec Sharon Bernstein à Sacramento; version française Jean Terzian)