La Commonwealth Bank of Australia, le principal prêteur du pays, a averti jeudi que les arriérés de prêts augmenteraient dans les mois à venir, les taux d'intérêt et l'inflation continuant à peser sur les clients, et a fait état d'une baisse de son bénéfice en espèces au troisième trimestre.

Les arriérés de prêts immobiliers de la CBA - retard dans le paiement des versements hypothécaires - ont augmenté de 9 points de base par rapport à la fin du mois de décembre pour atteindre 0,61 % à la fin du mois de mars, les arriérés de prêts personnels ayant augmenté de 20 points de base pour atteindre 1,34 %.

"Nous nous attendons à une nouvelle augmentation des arriérés dans les mois à venir, étant donné la pression continue sur les revenus disponibles réels des ménages", a déclaré la CBA dans une mise à jour trimestrielle limitée.

Les banques australiennes ont bénéficié d'une hausse des taux d'intérêt au cours des deux dernières années, mais elles sacrifient désormais leurs marges en souscrivant de nouveaux prêts immobiliers avec une décote et en payant davantage les déposants, car les taux d'intérêt élevés et l'inflation galopante réduisent la capacité d'emprunt.

"Nous reconnaissons que tous les ménages ressentent l'impact de la hausse de l'inflation et des taux d'intérêt", a déclaré Matt Comyn, directeur général, tout en ajoutant que "l'immigration apporte un soutien structurel à l'économie".

Les marges d'intérêt nettes de la banque ont légèrement diminué au cours du trimestre en raison des "pressions concurrentielles continues et des clients qui se tournent vers des dépôts à rendement plus élevé".

Son ratio de fonds propres de catégorie 1 - une mesure des liquidités disponibles - s'élevait à 11,9 % à la fin du troisième trimestre, soit 4 points de base de moins qu'il y a trois mois, mais il est resté "bien au-dessus" de l'exigence réglementaire minimale.

CBA a affiché un bénéfice net après impôts de 2,4 milliards de dollars australiens (1,58 milliard de dollars) pour les trois mois se terminant le 31 mars, dépassant l'estimation consensuelle de Visible Alpha de 2,33 milliards de dollars australiens citée par Citi, mais se situant en dessous des 2,6 milliards de dollars australiens enregistrés il y a un an. (1 $ = 1,5205 dollars australiens) (Reportage de Sameer Manekar et Rishav Chatterjee à Bengaluru ; Rédaction de Pooja Desai et Sonali Paul)